Генерал В.В. Косарев с раннего утра до поздней ночи, на своем «виллисе» с офицером штаба инженерных войск объезжая фронт работ, выбирал на местности лучшие участки для объезда труднопроходимых мест, ликвидировал пробки на дорогах.

В Духовщинско-Смоленской операции фронта инженерные войска были использованы массированно для решения задач инженерного обеспечения.

На направлении главного удара в полосе действий 39-й армии задачи инженерного обеспечения решали: 17, 228, 251-й армейские инженерные батальоны; приданные армии фронтовой 125-й понтонный батальон; 4 и 5-я штурмовые инженерно-саперные бригады; фронтовые, поддерживающие армию 87, 293, 114 и 4-й гвардейские инженерные, а также 122 и 60-й понтонные батальоны. Всего двадцать один инженерный батальон, не считая саперных батальонов дивизий.

Из фронтовых понтонных батальонов (60 и 122-го), гвардейских инженерных батальонов (87, 293 и 4-го гвардейского) и 4-го отдельного парка инженерных машин была организована инженерно-дорожная группа во главе с офицером штаба войск фронта майором Александром Яковлевичем Филомеевым. Инженерно-дорожная группа явилась прообразом созданных будущих инженерно-дорожных бригад.

Группа строила и восстанавливала дороги и мосты, следуя за дивизиями, наступавшими в первом эшелоне армии, и составляла второй эшелон инженерных частей фронта, обеспечивающих продвижение и маневр войск.

Большую роль в ускорении темпов строительства и восстановления дорог сыграло оснащение соответствующей техникой дорожных и мостовых отрядов, которые формировались из подразделений 4-го отдельного парка инженерных машин. Каждый дорожный отряд имел три прицепных грейдера и два планера. Всего было организовано три таких отряда. Дорожные отряды придавались инженерным батальонам фронтовой дорожно-мостовой группы для строительства дорог. Мостовых отрядов было создано три, каждый имел один дизель-молот, электростанцию АЗС-3 и лесопильную раму. Мостовые отряды придавались инженерным частям для строительства на армейских и фронтовых дорогах средних и больших мостов через реки.

Генерал В.В. Косарев был особенно требователен и вместе с тем заботлив к частям, выполнявшим дорожно-мостовые работы. У личного состава он пользовался большим уважением, показывая примеры выносливости и настойчивости. Дороги и мосты – это был «конек» Василия Васильевича. Еще во время гражданской войны В.В. Косарев силами саперной и дорожно-мостовой рот 5-й стрелковой дивизии за 48 часов построил мост через реку Неман, обеспечив переправу двух дивизий, за что был награжден орденом Красного Знамени.

Дороги, построенные саперами, выручали войска Калининского фронта в распутицу, которая в здешних областях (Калининская и Смоленская), кроме обычного весеннего и осеннего ненастья, могла возникнуть в разгар жаркого лета после обильных проливных дождей. Так, начало сосредоточения и перегруппировки войск Калининского фронта в полосе 39-й армии совпало с сильными ливневыми дождями. В течение пяти дней уровень воды в реках поднялся на 2–5 метров. Малые мосты и большой низководный мост через реку Орша в городе Белый были снесены разбушевавшейся водной стихией. Низкие участки дорог заполнились дождевой водой, которая поднялась выше деревянной колеи и жердевой выстилки. При усиленном движении машин деревянные колеи теряли связь с грунтом и всплывали; дороги быстро разрушались. Образовались пробки, которые затрудняли войскам к рассвету укрыться от воздушного наблюдения противника. Это дорожное бедствие позволило противнику до некоторой степени вскрыть подготовку нашей операции. Инженерные части из района города Белый и полосы действий 39-й армии были подняты по тревоге и привлечены к ликвидации последствий, возникших из-за дождей. Совместными силами войск, пятнадцати фронтовых и армейских инженерно-саперных, а также понтонных батальонов были наведены наплавные мосты, а в течение шести дней через р. Орша был построен высоководный мост длиной 76 м. Кроме этого, за неделю было восстановлено до проезжего состояния 120 км дорог.