Одновременно ряд генералов и офицеров были награждены орденами Красного Знамени и Отечественной войны I степени. Награждение было воспринято всеми нами как обязательство усилить удары по врагу.
19 сентября, в день освобождения Духовщины, командованием фронта был отдан приказ[34] по итогам предшествовавших боев с постановкой задач на ближайшее будущее. В приказе, в частности, указывалось: «…В результате стремительных ударов войск генералов Берзарина и Голубева и проявленного при этом героизма была прорвана сильно укрепленная оборонительная полоса противника на фронте шириною 70 км, взят город Духовщина, важнейший опорный пункт обороны немцев на путях к Смоленску, при этом войска продвинулись вперед до 35 км и вышли на рубеж: Чепли, Скугрево, Бельково, Холм, Гришино.
Соединениям и частям 3-й танковой армии генерал-полковника Рейнгардта и 4-й танковой армии генерал-полковника Хейнрици нанесено тяжелое поражение, особенно 206, 256, 197, 246 и 52-й пехотным дивизиям, 18-й танковой дивизии, 25-й моторизованной дивизии, которые понесли большой урон в людях, технике и вооружении.
В боях отличились соединения генерал-майора Белобородова, Князькова, Дьяконова, Позняка, Волкова, артиллеристы генерал-майора Самборского, танкисты полковника Дремова и подполковника Чупрова.
Противник, отбрасываемый ударами наших войск, безуспешно пытается остановить наше продвижение вперед, враг сильно потрясен, его сопротивление надломлено. Однако гитлеровцы с ходу бросают в бой разрозненные группы своих резервов, привлекая для этого даже тыловые части, пекарей, писарей, обозников, связистов и музыкантов…
Отмечая заслуги войск, приказываю:
Продолжить стремительно развивать наступление, добивать остатки отходящего противника и уничтожать подходящие резервы.
Широким фронтом безостановочно гнать врага, не давая ему возможности остановиться, закрепиться и создать фронт обороны. Широко маневрируя передовыми отрядами и подразделениями автоматчиков, смело, глубоко проникать в расположение противника, выходить на его тылы и коммуникации, перерезать пути, дезорганизовывать управление. При стремительном наступлении не допустить отставания минометов и артиллерии и помогать им.
Товарищи генералы, офицеры, сержанты и рядовые!
Сопротивление врага Вами сломлено. Большинство соединений противника разгромлено. Остатки отходящего противника должны быть добиты и они будут уничтожены Вами.
Вперёд, товарищи, на Запад!
За полное освобождение нашей Родины от фашистских варваров!
Вечная память и слава героям, павшим на поле боя за освобождение нашей Родины!
Смерть немецким захватчикам!»
Приказ был зачитан во всех ротах, батареях и командах.
Я побывал в освобожденной Духовщине. Этот небольшой старинный русский город, основанный в 1777 г., буквально взывал о мщении. Он был оккупирован гитлеровцами еще 15 июля 1941 г. [35]. Издали город казался уцелевшим, но это потому, что старинные кирпичные здания, выгоревшие внутри, внешне сохранили свой вид. На улицах почти ни души. Рассказывали, что первые наши солдаты, ворвавшиеся в город, встретили старика, который на вопрос «А где же люди?» покачал головой и, указывая рукой на смоленский большак, проговорил: «Немец угнал».