Вторая декада декабря подарила тихоокеанцам скрипучие морозы с лёгкой пеленой серебристо-белого снега и продувающие до мозга костей ветра. Лёд, тонкой зеркальной плёнкой, покрыл тихую гладь бухты Новик и, чтобы не упустить время, командование постановило в срочном порядке перебазировать десантные корабли в бухту Патрокл. Таким образом, БДК своевременно успели перебазироваться на зимовку без оказания помощи портофлотских ледоколов. Уже, спустя сутки, без их помощи из бухты Новик не смог бы выбраться ни один корабль.

Перебазировавшись в бухту Патрокл, моряки снова стали тешить себя надеждами на увольнение в город Владивосток. Используя своё первое увольнение в зимний город, Синенко и Мельниченко, сразу умчались в общежитие своих новых знакомых подружек. Им давно уже не терпелось с ними встретиться, и эта встреча полностью оправдала надежды военморов. Девчонки встретили морячков, словно хорошие давние подружки. Это увольнение парни провели в самом общежитии, наслаждаясь теплом, душевными разговорами и приятным чаепитием. Слушая приятную музыку, они обсудили планы на предстоящие увольнения. Теперь ребятам открывалась перспектива ходить в увольнение каждую субботу и воскресенье, а так, как они оба являлись старшинами, то была возможность увольняться и в среду – главное, чтобы дни увольнений не совпадали с графиками дежурств. Свои встречи они теперь могли обсуждать и по телефону, имея возможность через флотский коммутатор выйти на городскую АТС. Были вечера, когда девчонки сами навещали своих морячков, так как доступ к кораблям был полностью открыт. Никаких пропускных пунктов на «зимнике» не было. Вместо них на берегу дежурил патрульный наряд, состоящий из мичмана и двух моряков срочной службы. Девчонки спокойно могли с ними договариваться, и патрульные, через вахтенного у трапа, вызывали морячков на берег. Таким образом, ребята могли лицезреть своих подружек и провести с ними каких-то минут сорок, найдя укромное местечко на берегу. Были у ребят и завистники. Однако тут уже ничего не поделаешь. Всё зависело только от самого моряка, умеющего правильно общаться с субъектами противоположного пола, чтобы привлечь их внимание к своей собственной персоне на столько, насколько это получалось у наших юных героев.

Во второй декаде декабря во Владивосток пришла настоящая зима со скрипучими морозами и снежными метелями. Благодаря зимовке во Владивостоке, Мельниченко успел несколько раз побывать в увольнении. Обычно он со своим дружком заезжали в общежитие за подружками, а затем уже вместе решали, где провести совместный досуг. Бывали вечера, когда они посещали базовый матросский клуб, находящийся в центральной части города на берегу залива Золотой Рог. Иногда просматривали какой-нибудь интересный фильм, посещая городские кинотеатры. Одно из последних увольнений ребята провели вместе со своими зазнобами в общежитии, не желая мёрзнуть на зимнем воздухе. Располагая временем, девчонки накормили своих ухажёров жареной картошкой на сале и домашними беляшами, фарш на которые приготовил Игорь, а жарила их Лена. Тогда же было принято решение организовать встречу Нового года в общежитии девчонок, так как лучшего варианта не предвиделось.

Чтобы не пролететь с намечавшимся сабантуем, Мельниченко заранее побеспокоился за себя и попытался выпросить у командира боевой части и замполита корабля сквозное увольнение на Новогодний праздник. Он был готов получить это увольнение на любых условиях своих командиров, знающих, как можно использовать моряка, имеющего свои личные интересы. Понимая своих подчинённых, командиры использовали их труд в своих личных целях, умело шантажируя моряков предстоящим поощрением, типа увольнения или отпуском. Таким образом, заинтересованный моряк был для командиров отличной находкой. С такого моряка можно было верёвки вить, и он ночью будет недосыпать, но условия командиров непременно выполнит. В таком же положении теперь оказался и Мельниченко. Получив задание от «бычка», он в своё личное время и по ночам, стал подготавливать ему все необходимые журналы с планами боевой и политической подготовки на новое полугодие. Заодно помог мичману Богомолову произвести полную инвентаризацию ЗИПа электротехнического снабжения, чтобы к Новому году подчистить все «хвосты» и не иметь на своём счету никаких долгов перед непосредственным начальником. Замполит тоже использовал Игоря в своих целях, и чтобы добиться его ходатайства перед командиром корабля, касательно будущего сквозного увольнения, новоиспечённому комсоргу БЧ-5 пришлось аннулировать все пробелы в протоколах комсомольских собраний, что допустил его предшественник. И Мельниченко снова и снова трудился ночами над этим бумагомарательством, сочиняя правдоподобные сценарии комсомольских собраний, приуроченных к тому или иному политическому событию нерушимого союза «республик свободных». Жертвуя своим личным временем и нормальным сном, Игорь всё-таки добился снисходительности своих командиров и, уже, в последние дни декабря, был уверен на сто процентов, что их карта будет бита, а все козыри находятся в его руках.