Старик просто поднял ладонь, показывая силуэт незнакомого детям насекомого, проявившийся на ней. Зур”дах подполз поближе, как и Саркх и другие дети.

– Ну и что это за тварь? – недоуменно спросил Тарк.

– Златка Вечная. – ответил Драмар.

– Первый раз вижу. – сказал он продолжая разглядывать ладонь старика.

– Конечно первый раз, где бы ты мог ее видеть.

– Но семьи… – начал было Саркх.

– Что семьи? Охотники существовали и без семей, семьи – это лишь те, что выжили после Перехода.

Тарк и Саркх нахмурились. Ни о каком Переходе они не знали.

– И племя наше не всегда жило в той пещере. Мы туда пришли лишь после долгих скитаний.

– Когда это было? – спросил с подозрением Сарик.

– Давным-давно, – отмахнулся рукой Драмар, – Сейчас мы говорим вообще не об этом.

– Так и что за способности у вас? – вернул тему в нужное русло Саркх, продолжая с диким интересом разглядывать ладонь старика и количество кругов на ней.

– Очень острое предчувствие опасности. – ответил старик, – Именно это и помогает нам с вами избегать сильных тварей. Я знаю, вернее, чувствую заранее куда идти можно – а куда точно не стоит.

– И это все способности? – спросил Саркх.

– Маловато. – вставил обиженный Инмар.

– Нет, не все. Я еще очень долго живу. Как и насекомое, ядра которого я поглощал. Златка Вечная потому так и называется, что живет неестественно долго по сравнению с другими насекомыми.

– Поэтому вы были самый старый в племени? – вдруг спросила Кайра, – Прата говорила, что вы вдвое старше ее, а она и так была ужасно старая.

Зур”дах не сразу сообразил кто такая Прата, а потом вспомнил, что это та самая знахарка, ящеры которой искусали его когда он…

– Да, поэтому…

Саркх тем временем шевеля губами пытался сосчитать ядра на ладони старика.

– Тридцать, – сказал Драмар обращаясь к Саркху, – Тридцать полных кругов.

Глаза мальчика чуть не вылезли из орбит от удивления.

– Столько…Столько…Разве бывает? – выдохнул он.

Зур”дах посмотрел на один свой круг на руке, понимая всю пропасть между с виду немощным стариком и ним, с его одним ядром.

Это ж сколько ядер нужно для тридцати кругов?

– Бывает конечно. И больше бывает. Просто теперь Охотники уже не те… – сокрушенно покачал головой старик.

– Это значит, что вы поглотили тридцать ядер? – спросил Зур”дах.

– Один круг вовсе не значит одно Поглощенное Ядро. Круг может появиться от одного, но крупного ядра, а может от дюжины, но небольших. Обстоятельств много. – возразил Драмар.

– Ладно, – вдруг оборвал он сам себя, – Саркх, ты хотел знать о моих способностях – и я ответил. В моем чутье на опасность можешь не сомневаться, иначе бы вы уже сдохли раз двадцать, а теперь, за работу лентяи – времени у нас мало.

Зур”дах вернулся к работе, продолжая размышлять над сказанным.

Если старик с таким количеством ядер вынужден избегать большинства тварей в Подземелье, то что уж говорить о них всех? О детях.

Пару раз лианы больно царапнули его и он возвращался в реальность из мыслей, захвативших его голову. Старик выплетал корзину и в этом ему помогали Кайра с Каей и Инмар. Он им что-то рассказывал, но тихо, вполголоса, так что Зур”даху не удалось расслышать.

Зур”дах вздохнул.

Нарезать десять небольших кусков лиан, отнести старику, вернуться, вновь нарезать, и так – десятки раз.

Куски требовались небольшие, с локоть длиной, но оттого их легче резать не становилось. Скоро старик закончил корзинку, к которой приделал, предварительно размягчив лианы, две лямки.

Плести он умел и делал это довольно быстро, хотя крови детей ему требовалось значительно больше, чем для создания копий.

Кая тем временем сидела и счищала своим небольшим кинжальчиком колючки с петель для корзин и тех их частей, которые будут прикасаться к спине.