– Да молчите вы, сказатели хреновы! Распирает вас, что ли, от этих историй? Расступись! – приказал он стражам, и навстречу мне вышел главный по отряду. Светловолосый старичок, низенький, худенький, на вид простодушный. С кряхтением отвесил мне поклон, а попутно осмотрел с головы до ног и обратно. – Простите, мадам, знали бы, что вы здесь есть, обязательно бы постучали.

– Так вы ж стучали, – хмыкнула я, – аж два раза. В ворота – раз и в дверь – два.

– А… ну да, ну да. Не переживайте, дверь починим, ворота на место поставим, – пообещал он и без перехода спросил: – Где Вардо?

– Регген который? Гуляет, – ни на йоту не отошла я от ранней легенды.

– Где гуляет?

– Недалеко, – ответила честно. Все же если брать в расчет порталы, то граф-задохлик очень даже близко, считай, за спиной стоит.

– А поточнее?

– Он в подвале со слизнями, – нагло соврала в надежде, что местные обитатели себя уже зарекомендовали.

– И зачем он к ним пошел? – вкрадчиво вопросили у меня. Так вкрадчиво, как у маленькой, ну, или на всю голову больной. Что-то простодушья в старичке с каждым словом все меньше и меньше, а напора хоть отбавляй.

– Договариваться на мой счет. Если помните, я тут новый жилец на целый год.

– Яс-с-сно, – с непонятной интонацией протянул командующий отрядом. На спуск в подвал посмотрел, но подойти к нему побоялся и даже стражей на разведку не отправил, не говоря уже о магах. – М-дам… И когда он обещал вернуться?

– Как только договорится, так сразу.

Мы помолчали, каждый думая о своем. Я – о том, как их всех по-быстрому спровадить, а старичок, судя по взгляду, искал место для комфортного ожидания Реггена. То самое место, в котором я им откажу, наставив на путь истинный.

– И как же вы ему трость передали? – спросил не по сценарию, и я нет чтобы смолчать, сказала правду:

– Через портал.

– Вы умеете их строить?

Интересный вопрос, с подковыркой. Словно бы граф-задохлик порталы строить не может? Так же, как не может поместье покидать и без трости наведываться… в гости? Вот же гадость этот страж, чуть не подловил.

Я лукаво улыбнулась и получила такую же улыбку в ответ.

– Так умеете?

– Я – нет. Но здешние пауки могут все, – заверила ретиво. – Главное, правильно договориться и вовремя покормить.

Стоило их упомянуть, пройдоха с опаской покосился на витражи, стражи вскинули арбалеты, маги замерли в ожидании, а падре загодя взялся отпевать всех присутствующих, чем весьма меня порадовал. Получается, на здешних обитателей очень многое можно списать ввиду их разумности. Ко всему прочему, судя по рассказам Реггена и магов, у поместья есть странная история, а в Бурфо – не менее странное магическое поле. И кто знает, как они повлияли на простую живность. Наверное, никто.

Улыбнувшись своим мыслям шире прежнего, я воззрилась на командующего стражами.

– К слову, время завтрака пауков-ткачей уже на подходе. Не хотите ли поприсутствовать?

– Нет! – в один голос воскликнули маги.

– Я на такое не подписывался… – сообщил падре.

– Думаю, не стоит, – согласился с ними старичок и дал отряду отмашку.

И вот только мы все повернулись к двери и сделали шаг кто уходить, а кто провожать, как в центре двора объявился Вардо Регген.

– Так говорите, в подвале гулял? – недобро вопросили у меня.

– Гулял. Спустился тут, а вышел там, – мах рукой на двор и искреннее изумление: – Вы видели, какие там рытвины?

– Видел, – хмыкнул мой собеседник. – И понять не могу, отчего Вардо при полном параде спустился в подвал и здешние катакомбы.

– Так встреча была с самой крупной самкой… королевой, можно сказать.

– Да ну? – наигранно изумился командующий отрядом и ехидно предложил: – А не спросить ли вам о результате переговоров?