– Стрелял когда-нибудь? – спросил командор.

– Из этих то? – ответил брац. – Давно, такие носили с собой солдаты Торуса. Стреляли один раз и выбрасывали тут же, заряжаются долго, смысла нет с ними дальше воевать в ближнем бою. А вот специальные отряды стрелков, те да. Та еще заноза, в этой, как ее там… Ну ты понял. Мы поднимали после битвы это оружие и оставляли себе. Видишь крюк на поясе доспеха? Это для зарядки, цепляешь за него и натягиваешь всем телом тетиву. По сути, тот же лук, только на деревянной ложе и со спусковым механизмом. Бывают еще с прикладом. Арбалет точнее и дальнобойнее лука, но заряжается гораздо дольше, что не маловажно в бою.

– Стрельнем? – глаза Тахона загорелись.

– Обязательно стрельнем, но потом, – похлопал Брац по плечу гнома.

– А это болты, ими стреляют, носят в специальной деревянной коробке, подвешенной на поясе. Короткая деревянная стрела, размером в пару человеческих ладоней, с металлическим наконечником и оперением из кожи. Хотя… во время войны эти оперения из чего только не делали, даже из книг, большинство солдат читать всё равно не умело, а страницы толстые и жесткие, словно и есть кожа.

– Во были времена!

– Лучше б их не было, ты видимо еще, сынок, не видел как эта штука пробивает череп насквозь и летит дальше.

– Идем?

– Угу.

Гномы вышли в коридор, Брац по привычке запер комнату, потом опомнился, хотел открыть, но махнул рукой, запер и ладно. Следующая комната находилась дальше, через стену от оружейной. Брац подошел и отпер дверь.

– Это моя обитель, здесь я провел большую часть своей жизни, – вздохнул старейшина. – Библиотека, прошу, проходи.

Тахон вошел и увидел полки с книгами. Дорогой массивный стол со свечкой, на нем кипы бумаг, перо и чернильница. Возле стола стояло кресло, обтянутое дорогой кожей, такого не было даже у дяди Гурда в кабинете. Брац зажег тут свечу и еще три на подсвечнике.

– Знание, как оно есть, – гном поднял руки вверх, после положил их себе на лоб. – Сколько бессонных ночей я провел тут за работой. А как уснуть? Когда начнёшь переводить и расшифровывать руны, вдруг найдешь ту самую ниточку и вот текст начинает обретать смысл и ты уже ошеломлен от полученной информации.

Брац убрал руки за спину и с важным видом стал ходить взад и вперед.

– Эти все книги на полках, они конечно представляют ценность для нас, как стражей, но главное богатство я нашел случайно. Видишь эту шкуру медведя на полу?

Страж наклонился, взялся за край и отодвинул в сторону. В полу оказался люк. Гном резким движением дернул за убирающуюся ручку в виде скобы. Деревянная крышка открылась, скрипнув ржавыми петлями, из темноты повеяло холодом.

– Погреб это хорошо, – добрыми глазами посмотрел на гнома Тахон. – Можно огурчики соленые хранить, та же медовуха, когда прохладная всегда вкуснее.

Брац взял в руки подсвечник с тремя длинными свечами, спустился вниз, там оказалась деревянная лестница, уже прогнившая и еле выдерживающая вес гнома.

– Спускайся будет интересно, – крикнул гном снизу.

– Неужели ты уже поставил охлаждаться? – спросил, улыбаясь, командор.

Тахон спустился и увидел комнату в два раза больше размером, чем наверху. На стенах закреплены деревянные полки в виде квадратных ячеек и в каждом таком отсеке лежало по свитку. Для создания которого использовали пергамент, специально обработанный и проклеенный, чтобы он стал прочным и устойчивым к влаге и разрушению. Каждый из свитков намотан на деревянный, хорошо отполированный ролик.

– Древние свитки, – тихо, почти шепотом, произнес старейшина. – Такие есть в королевской библиотеке, но эти хранят неизвестную тайну.