. Иногда у неё мелькала мысль, разом окончить все свои страдания. Вот, бросить его тут, а самой пойти домой. И будь, что будет! Но сделать это она не могла, жалость с ответственностью, что ли перевешивали или воспитание не позволяло. Кто знает?

. Ведь большинство женщин не смогут объяснить, что держит их, всю жизнь, рядом с алкоголиками, психами, абьюзерами и распускающими руки мужьями? Вот и она такая же! Столько возможностей было уйти от нелюбимого и опостылевшего мужа, но нет же.

. А однажды она влюбилась в одного вдовца. Это был её сосед по даче.

. Мария любила копаться в земле. Это была её отдушина. Дома, из-за постоянных скандалов и пьянок мужа, находиться не было сил. И как только начинался дачный сезон, она с радостью уезжала, на свой огород, с ночёвкой.

. Днём она работала, выращивала овощи и цветы, а вечерами сидела на лавочке возле домика и слушала соловьёв и сверчков. Пила чай из собственноручно собранных трав, мяты, душицы, зверобоя. И могла просидеть так до темноты. Потом шла спать в домик на старый диванчик. А утром, на рейсовом автобусе уезжала на работу в детский сад. Там, трудилась воспитателем и с детишками, находилась до двух часов дня. Затем, могла заехать на квартиру, взять кое-какие вещи и снова ехала на дачу. И так каждый день.

. А однажды вечером через калитку её окликнул соседский мужчина.

. Она и раньше видела его. Они с женой обычно работали в огороде вместе. Но в последнее время, жена на участке не появлялась.

. -Что случилось? Спросила Мария.

Да вот, руку поранил. Помогите перевязать. И протянул бинт и перекись.

. Мария промыла и перевязала рану на ладони соседа и предложила чаю.

. -Я, как раз, только что заварила. Па-а-ахнет… Приоткрыв крышечку заварочного чайника, она прикрыла глаза и втянула носом аромат.

.. – Не откажусь, сказал сосед и присел к небольшому столику. На котором стоял пузатый чайник и вазочка с малиновым вареньем.

. – Я, кстати Алексей, а вы, кажется Маша?

. -Да…, а откуда вы знаете -удивилась она.

. – А вы с моей Людочкой общались, помните? Это она мне сказала.

. -А сегодня вы почему без неё? Спросила улыбаясь Мария.

. -Людмила умерла в ноябре… Онкология. Погрустнел и опустил глаза Алексей.

. – Ой…, простите, мне очень жаль.

. – Не извиняйтесь, она долго болела и вот, отмучилась. А я теперь в квартире находится не могу. Тиско, хоть в петлю лезь! Еле весны дождался, что бы здесь жить можно было. Вот, парник поставил и теплицу достраиваю. Мне без дела нельзя, с ума сходить начинаю.

Тяжело мне, только здесь и могу отвлечься..

. -Так он говорил, говорил, долго и много. И про жену, и про сына -обормота, про теплицу, про своего кота Космоса, и про работу, и про новые сорта груш, которые он привил в этом году и про одиночество. Много ещё про что. А Мария слушала и не перебивала. И ей, правда, было интересно! А ещё она чувствовала, человеку нужно выговориться. Было видно что его мучила жажда общения. Маша лишь изредка вздыхала и кивала головой, да поддакивала.

. В этот раз, они просидели до половины четвёртого утра. Алексей не торопился уходить, а Маша не намекала. Им обоим казалось, что знают друг-друга целую вечность. Было легко общаться, не приходилось придумывать темы. Всё получалось само собой. А ещё этот пьянящий запах пиона и соловьиная трель, просто сводили с ума.

. А потом, будто случайно, Алексей коснулся Машиной руки. И проскочила искра! Вернее, не искра, а молния! И побежал ток по венам, быстро-быстро. И мурашки по коже. И всколыхнулось, что-то давно забытое, наверное из юности. Кажется, это называется "любовная химия", – подумала Маша. Но почему так быстро, мы ведь только познакомились? Не важно…