Оксана Павловна сочувственно посмотрела на неё.

– С мужем в последнее время сорились?

Вопрос был до того неожиданный, что Нина Осиповна растерялась. Не сразу справившись с волнением, она наконец пролепетала:

– А это здесь при чём?

– При том, – отрезала Оксана Павловна. – Если замужней женщине приснилась русалка, значит, плохо дело. Предупреждение это, что не всё у неё ладно в семейной жизни. – Она погладила подругу по плечу, словно успокаивая её. – Судя по всему, Нинушка, предстоит тебе пережить сложную жизненную ситуацию. Возможно, искушение, которое будет чрезвычайно сложно одолеть. Признавайся, есть у тебя кто на примете?

От возмущения Нина Осиповна несколько раз безмолвно открыла и закрыла рот, словно ей перестало хватать воздуха. Потом она чрезвычайно эмоционально произнесла:

– Да ты никак с ума сошла, подруга?!

Но Оксана Павловна была не из тех женщин, которых можно было смутить бурным отрицанием очевидного факта. Она верила в то, что сны посылаются человеку свыше, и отвергать их вещую природу глупо и даже безрассудно. Каждый сон несёт в себе определённую информацию. В классификации, которую разработала сама Оксана Павловна, русалка, явившаяся во сне, была разлучницей и соблазном. И менять свою точку зрения она не собиралась даже ради лучшей подруги. Поэтому, пренебрегая оскорблением, Оксана Павловна настойчиво посоветовала:

– Ты хорошенько подумай, прежде чем принимать опрометчивые решения. Не стоит потакать своим низменным желаниям.

Нина Осиповна сдержала свои чувства только благодаря неимоверному усилию воли. И подозрительно кротко спросила:

– А как же тогда понять второй сон? Тот, в котором я уже сама была русалкой.

Но Оксана Павловна знала ответ и на этот вопрос.

– А это означает, что в скором времени тебе, возможно, предстоит сменить социальную роль. Была женой – станешь любовницей. Как говорит отец Климент, не искушай, да не искушён будешь.

Этого Нина Осиповна уже стерпеть не смогла.

– Оксана Павловна, перестаньте нести чушь! – воскликнула она, от возмущения переходя на официальный тон. – Это, в конце концов, невыносимо! Приходишь к лучшей подруге за помощью, а получаешь плевок в лицо.

Оксана Павловна обиделась.

– Ну и ладно, – сказала она сухо. – Не нравятся мои слова, обратись к хозяину Усадьбы волхва.

– А он-то здесь при чём? – искренне поразилась Нина Осиповна.

– На то он и язычник, – туманно ответила Оксана Павловна. Но не стала ничего пояснять, а язвительно посоветовала: – А то иди прямо к бабке Ядвиге. Она, говорят, большой специалист по русалкам. Сама печёт их как пирожки. Кому как не этой ведьме и толковать твои сны.

– Не наговаривай на старуху, – неуверенно сказала Нина Осиповна.

Но Оксана Павловна только возмущённо фыркнула.

– Да ты у кого угодно спроси, – заявила она. – Тебе любая бабка расскажет, что в давние времена, когда Ядвига была молодой, она в посёлке никому спуску не давала. Если кто из баб на неё косо глянет, или выскажет что плохое, она обидчицу в ту же ночь обращала в русалку и поселяла в Зачатьевском озере. А через несколько дней снимала своё заклятие и отпускала. И те после этого ничего не могли вспомнить, сколько их ни расспрашивали, но языки прикусывали. Бабы её боялись, как огня. Да и мужики тоже. Она их портила, своими заговорами мужской силы лишала. Хотели даже её прогнать из здешних мест, да кому охота связываться с ведьмой? Просто начали обходить стороной.

– Сплетни всё это, – печально вздохнула Нина Осиповна, вставая. – Бабки почём зря врут, а ты уши развесила. Постыдилась бы!

Оксана Павловна возмущённо всплеснула руками.