Рассуждая так, Карина въехала в город. Её встретили огни, шум и суета, которые после патриархальной тишины, спокойствия и мрака Куличков стали для неё чем-то вроде глотка живой воды, обладающей способностью возвращать к жизни мёртвых. В Куличках Карина чувствовала себя словно в могиле, в городе она сразу будто ожила. Она любила город всей душой, и всегда смеялась над сторонниками философии Жан-Жака Руссо, которые утверждали, что природа спасёт цивилизацию, а мегаполис её погубит. Карина не представляла свою жизнь вдали от города, и она не понимала свою сестру, добровольно заточившую себя в глуши, а по сути – в темнице под названием Кулички. Это казалось Карине странным, почти безумием, но после нескольких безуспешных попыток уговорить Марину переехать в город она сдалась, сказав самой себе, что сумасшествие не лечится. Какое-то время она не понимала, что их любовь с Михайло обречена, потому что он, словно истинный леший, не мыслил своего существования вне леса. А её восторженные рассказы о жизни в городе вызывали у него скуку, страх и отвращение, в зависимости от того, о чём она говорила. Но потом она прозрела и изгнала эту глупую, приносящую только страдания, любовь из своего сердца…

Каждый раз, когда Карина вспоминала о Михайло, у неё портилось настроение. Случилось так и на этот раз. Радость от возвращения в город померкла, уступив место усталости, которая словно долго выжидала, чтобы напомнить о себе. И это было не только физическое изнеможение, но и душевное. Но если от первого можно было избавиться, погрузившись в сон, то второе давно уже преследовало её даже в сновидениях, и оно было намного тяжелее. Поэтому Карина решила не тратить время на отдых, а сразу направилась в офис Общественного патриотического комитета, который занимал весь верхний этаж одного из старинных зданий почти в самом центре города.

Карина подумала, что так будет даже лучше. Если увидят, что она, утомлённая долгой дорогой, покрытая дорожной пылью, изнемогающая от усталости, поехала не домой, а в офис, чтобы без промедления доложить о результатах своей поездки, то её рвение обязательно оценят. Далеко не каждый способен жертвовать собой ради общественного блага. А если её спросят о мотивах, она скажет, что по-другому не может и быть, когда идёт война между добром и злом, и от неё, в том числе, зависит, чтобы свет победил тьму…

Карина представляла, как она это говорит, и, словно глядя со стороны, сама восхищалась собой – молодой, красивой патриоткой с горящими глазами, в которых нет и тени эгоизма, зато есть бескорыстная любовь к своей родине. Как сказал бы отец Климент, «нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих».

Вспомнив батюшку из Куличков, Карина рассмеялась. Её всегда забавлял этот похожий на напыщенного павлина поп, постоянно с важным видом к месту и не к месту изрекающий пафосные фразы. И она дала себе слово сегодня же встретиться с митрополитом, чтобы обсудить с ним дальнейшую судьбу отца Климента, не сумевшего молитвами уберечь храм от вражеского беспилотного летающего аппарата и собирающегося потратить пожертвования прихожан на новый колокол вместо того, чтобы перевести их на счёт епархии…

А после посещения епархии Карина решила навестить ведомство, которому подчинялось почтовое отделение в Куличках. Она не забыла демарша Оксаны Павловны во время заседания комитета и того развязного тона, которым та поучала её, объясняя опасность язычества. И не собиралась прощать эту глупую курицу. Наверняка без труда можно найти более достойную кандидатуру на должность начальника почты в захолустном посёлке, которая будет понимать, как и с кем надо разговаривать, и что лучше помалкивать, чем говорить.