Подойдя к окну, я поняла, почему оно не имело штор. Такой вид просто недопустимо прятать от глаз.

Прямо передо мной почти до самого горизонта простиралась цветущая буйством красок и зелени долина. Лишь ближе к горизонту земля становилась неожиданно белой. Где то там заканчивались земли Скирна и начиналось Ледяное плато. Как мне уже известно, крайне недружелюбное место, которое населяют злобные создания.

За спиной заиграли колокольчики и дверь чуть слышно скрипнула.

Я обернулась и улыбнулась хозяину замка и этих земель.

Его величество изволил почтить меня, облачившись в свободную белую рубаху расстегнутую до груди и такие же белые штаны. И конечно все те же незабываемые мохнатые тапочки, при виде которых я непроизвольно засмеялась, прикрыв рот ладошкой.

– Я войду? – нерешительно поинтересовался Ольф, озадаченный моим хихиканьем.

– Да-да, конечно, – сказала, приглашая его жестом к окну, раздвигая горшочки с цветами на подоконнике, чтобы забраться на него поудобнее.

Мужчина подошел к окну и, упершись руками в подоконник, пристально осмотрел открывающуюся территорию.

– Красиво, – прошептала я, уже устроившись на подоконнике и уткнув щеку в поджатые колени.

– Красиво, – соглашаясь, кивнул Ольф, – если смотреть прямо из окна, то видно земли Скирна. Лишь ближе к горизонту перед самым ледяным плато можно рассмотреть серые земли Ледрама.

– Там правит владоледрам в таких же тапках, как у тебя, – пошутила я, но от моей шутки скулы на лице Ольфа дрогнули.

– Я что-то сказала не так? – быстро уточнила, испугавшись, что обидела хозяина замка.

– Ледрама больше нет. Он не радует нас морозными фруктами и сверкающими в лучах солнца нетающими ледяными фигурами. Теперь это город-призрак, – вздохнул мужчина и продолжил: – Не знаю, как мы такое допустили, но город и все окружающие его мелкие поселения уничтожены. Разграблены.

– Кем?

– Не так давно, со стороны Ледяного плато на мелкие деревушки стали нападать хозяева бури. Такой мелкий, кровожадный народец, обитающий на бескрайних землях плато. Их набегов не было, – Ольф задумался, – не знаю, я даже не помню, когда они выбирались до этого из своих сугробов. Они начали грабить мелкие деревни. Жителей старались не убивать, просто угоняли как скот.

– Зачем? – испугано глядя на Ольфа, спросила я.

– Не знаю, никто из похищенных не вернулся с Ледяного плато. Были собраны три спасательных экспедиции. Воины, маги, следопыты. Скирн тоже отправлял своих людей на поиски. Никаких следов, мы так и не смогли найти лагерь хозяев бури. Зато один отряд угораздило столкнуться с небывалым по размерам стойбищем мехозубок.

– Даже название страшное, – поморщилась я.

– Мерзкие создания, – согласился Ольф, – большущие, мохнатые и о-о-очень зубастые. Но тебе не стоит опасаться, они живут только на Ледяном плато и не выбираются в теплые края. Ну, по крайней мере, не целиком, – улыбнулся мужчина и с гордостью покосился на свои тапочки.

– Ах вот почему столько любви к ним, это твой трофей, – подытожила я и рассмеялась.

– Да, я был в числе тех невезучих, которых метель вывела прямиком на их стойбище. Жаль, что не каждый из нас смог вернуться с трофеем, – вновь переведя взгляд на окно, добавил, – или просто вернуться.

Очевидно, что там, на плато, произошла битва, унесшая множество жизней жителей Ледрама и Скирна. Было видно, как Ольф погрузился в воспоминания, переживая вновь минувшие события.

Я положила руку ему на плечо и как можно мягче спросила:

– Но ведь тут мы в безопасности, владоскирн и его замок защитят нас?

– Да, – решительно кивнул мужчина. – Ледрам – спонтанно появившийся город, вокруг которого разрослись мелкие поселения. Он не строился вокруг магического убежища, подобного этому. Жителям негде было укрыться, когда появились пучеглазые твари.