– Все в елочку, – поделился он новостями, – Васька подтянется минут через сорок и поможет нам с подготовкой. Коленки трясутся, корешок? – подмигнув, обратился он к Лене.

– Нормально, нормально, – Лена уже давно привела себя в порядок и была, как говориться, во всеоружии: не броский, но со вкусом выполненный макияж, уложенная прическа и все такое. – Надеюсь, он действительно веселый и симпатичный, – уже себе под нос пробубнила она, стараясь, чтоб никто этого не услышал.

Спустя час Макс укладывал в джип палатку, когда рядом с ним появился Василий.

– Фу ты, черт! – от неожиданности отшатнулся от него Максим, – как это у тебя всегда получается? Хоть бы икнул, что ли, на подходе. Чуть штаны не намочил из-за тебя. – Макс поудобней устроил в багажнике очередной рюкзак и крепко пожал другу руку.

– Ну, извини, брат, полжизни в племени охотников Тахано не могут пройти даром, не хотел напугать, – Василий растянулся в искренней улыбке, – значит, говоришь, в поход. Давай, рассказывай подробности. Что там за знакомство светит?

– Какое полжизни, какое племя? Не перегибай! Еще и прыткий такой, – засмеялся Максим, – короче, слушай, приехала сестра Марины, планируется совместное путешествие на байдарках и последующая прогулка на несколько дней с палатками, кострами, страшными сказками на ночь и тому подобное. Сейчас они должны выйти, поедем в маркет, закупимся провизией, заодно все и познакомимся. Только я тебя умоляю, Вася, – Максим проницательно взглянул на друга, – никакой травки, никакой пошлости, Лена достаточно серьезная девушка, и я не хочу, чтобы у тебя с ней, а значит и у меня с Мариной, наступили какие-либо несовместимости характеров, уже в самом начале, лады?

– Да не парься, старик, все будет по уму, поди не с дауном водишься, спасибо, между прочим, что пригласили.

– Да не вопрос, кстати, вот и они, – Ребята повернулись к девушкам.

Марина с Леной выходили из подъезда. Лена сразу заметила новое лицо рядом с Максом, и пока они с сестрой подходили ближе, с любопытством его разглядывала.

Незнакомец был на пол головы выше нее, выделялся спортивной загорелой мускулатурой и длинной черной копной волос, стянутой на затылке в тугой хвост. Он обладал правильными чертами лица и, что не очень вязалось с его смольными волосами, но из-за этого еще больше добавляло его внешности особого шарма, небесно-голубыми глазами. Прямой ровный нос и белоснежная улыбка заканчивали завораживающий образ настоящего мачо.

«Господи, да это ж ядерная смесь Тарзана с Аполлоном» – на мгновение у Лены перехватило дыхание. Она была готова увидеть кого угодно на месте Василия: патлатого хиппи, ботаника-неудачника, да, просто, хулигана, в конце концов. Но действительность в два счета переплюнула все ее возможные фантазии. «И такого парня Марина не хотела брать с нами? Видать, девочке самой не безразличен этот красавец. Хорошо, что она замужем» – Лена невольно улыбнулась. Девушки приблизились к машине.

– Знакомьтесь, девчонки, – начал Максим, – это Василий, мой лучший друг и отличный товарищ. Вася, это Лена, сестра Марины, ну, Марину ты знаешь.

– Очень приятно, тихо проворковала Лена, – находясь еще во власти первого впечатления. Она машинально протянула руку новому знакомому.

– Макс, – Василий взглянул на друга, одновременно припадая губами к тонкой ладошке девушки, – сейчас я почувствовал внутри особо острую потребность поблагодарить тебя еще раз за ваше приглашение, – Василий отпустил ладошку Лены, крепко пожал Максиму руку и, посмотрев на него самыми преданными на свете глазами, страстно произнес: – Спасибо, друг! – Лена залилась алым румянцем.