– Слушай меня внимательно! – стал инструктировать его Алексей, прекрасно понимая, что он один в море не сможет выйти при таком накате. – Сейчас развернём лодку носом в море и, как только очередная волна подкатится к ней, мы одновременно, с двух бортов, быстро потащим лодку вперёд вместе с откатом волны, а когда воды станет по колено, я прыгаю в лодку и что есть силы гребу, стараясь удержать лодку против надвигающейся следующей волны. И как только она подойдет и начнёт поднимать лодку, ты прыгаешь с кормы в лодку, и, если повезёт, то третья волна нас не накроет.

– А если накроет? – испуганно спросил Кеша.

– Ну что ж, вычерпаем воду из лодки и повторим попытку, если останемся живы, – демонически рассмеялся Алексей, оглядываясь на него.

Невольные робинзоны вдвоём развернули на песке лодку, подтащили её как можно ближе к воде, и с очередным откатом Алексей крикнул:

– Ну что? Пошли! – и они изо всех сил потащили лодку навстречу надвигающейся неизвестности.

Как только лодка закачалась на воде, Алексей тут же запрыгнул в неё и налег на вёсла, стараясь побыстрее как можно дальше оторваться от берега до второй волны, а Кеша продолжал подталкивать её с кормы. При подходе второй волны нос у лодки стал подниматься, и Алексей крикнул: «Всё, хватит, запрыгивай!».

Кеша оттолкнулся ото дна и грудью навалился на корму, но опять замешкался и не успел перекинуть ноги в лодку, корма стала быстро опускаться на волне, и он повис наполовину в воде, держась руками за транцевую лавочку. Лодка нехотя поднялась до вершины гребня, перевалила через него и покатилась вниз, набирая скорость.

– Давай, быстрее залазь! – закричал Алексей Кеше, продолжая грести изо всех сил, – сейчас третья подойдёт, она будет больше!

Но Кеша еле-еле смог закинуть на корму одну ногу, а сил подтянуться уже не хватило. Третья волна неумолимо, как чёрная стена, медленно поднималась перед носом лодки, угрожающе шипя белой пеной, закручиваясь на гребне в их сторону.

– Держись, Кеша! – заорал Алексей, стараясь из последних сил удержать лодку поперёк надвигающейся водяной стены. – Сейчас накроет!

Лодка приподнялась, сколько смогла, на волну, проткнула её вершину, и пенистый гребень мощным ударом сверху накрыл их. Но лодочка чудом устояла и, задержавшись на мгновение на вершине, как бы нехотя перевалила через неё, загрузившись основательно водой, и, тяжело переваливаясь с борта на борт, по скользила вниз. Алексей в этот момент бросил вёсла, привстал и за шиворот рванул на себя Кешу, и тот шлёпнулся на дно лодки лицом вниз.

– Вычерпывай воду! Что разлёгся! – весело закричал ему Алексей. – Опасность миновала.

Кеша приподнял голову и боязливо посмотрел по сторонам:

– А следующая волна?

– Следующая уже не страшна, мы оторвались от берега, теперь только пару раз ещё качнет и дальше пойдём, как по железной дороге. И действительно, волны стали ослабевать и вскоре совсем стихли.

Тем временем вечерний туман стал быстро таять, горизонт расширился и на небе показались звёзды. Немного успокоившись, Алексей стал оглядываться по сторонам, ища злополучную яхту и продолжая не спеша грести. Но на море, кроме островка, с которого они с таким трудом только что убежали, ничего не было видно. «Странно, не могло же нас так далеко отнести в открытое море, что даже берегов не видно, – стал рассуждать про себя Алексей. – И откуда взялся этот дурацкий островок… Циволько… что ли?»

Но Алексей вскоре определился по Полярной звезде, куда грести чтобы не уйти в открытое море, туда, где на горизонте всё ещё клубился туман. «Наверное, берег там. Ну и далеко же нас отнесло. Замучаюсь шлёпать веслами», – и он стал придумывать, как заставить Кешу сесть на вёсла, увидев, что он опять начал мелко трястись от холода.