– Вот видишь, она хорошая, мудрая, может даже желания исполнять, – и осторожно погладила указательным пальцем её по спинке.

Жаба приподняла одну бровь и посмотрела на бабушку выпуклым чёрным глазом, как будто спрашивая: «Что-что?».

– Только она очень плохо слышит, и ей надо несколько раз повторять своё желание, чтобы оно исполнилось, – и бабушка, прищурившись, с улыбкой посмотрела на Ваню.

Тем временем лягушка, потеряв интерес к незваным гостям, повернулась к ним задом и медленно поползла под баню, нехотя подталкивая себя длинными задними лапками.

Убедившись в том, что лягушка не опасна, Ваня вечером пошёл с бабушкой мыться в баню, куда также пришла мыться Катька со своей бабой Зиной.

Бабушки тщательно намыливали мочалками свои большие рыхлые тела с дряблой кожей, дабы смыть с себя тяжкий груз времён и вернуть невозвратные молодые годы, а дети, предоставленные сами себе, как обычно бегали, визжали и обливали друг друга водой из ковшиков. Ваня, вспомнив про жабу, рассказал Катьке о том, что лягушка, которая живёт за баней и которую Катька тоже побаивалась, может исполнять все желания если её хорошо попросить, чем страшно заинтриговал свою подружку. Они, молча вытерпев ненавистное мытьё своих голов суровыми бабушками, тайком договорились пойти завтра с утра к волшебной лягушке и попросить её о чём-нибудь.

Утром следующего дня, быстро съев противную овсяную кашу с молоком, Ваня стал ждать, когда, их бабушки, стоя у дырки в заборе под черёмухой, обменяются светскими новостями, семенами и видами на урожай, пойдут щипать травку на своих грядках, чтобы он смог сообщить Катьке, что проход в заборе свободен. Наконец, дождавшись, когда бабушки, наговорившись всласть, ушли, Ваня сделал знак рукой соседке, что путь свободен, Катька быстро пролезла через дырку на его территорию и они вместе побежали искать чудесную лягушку. Но, обшарив всё вокруг бани, они лягушку не нашли и, разочарованные, разошлись по исходным позициям.

– Бабушка, а куда ушла лягушка? Её на тропинке нет, – обиженно спросил Ваня.

– Какая лягушка, внучок? – медленно разгибаясь над грядкой, устало переспросила бабушка.

– Ну та, что под баней живёт.

– А, так она ещё спит, к вечеру только выползет поесть червячков.

После полдника, состоящего из стакана кипячёного молока с противной плёнкой, прилипающей к губам, и бутерброда с маслом, Ваня выбежал во двор и через забор позвал соседку к себе. Катька быстренько перелезла через дырку, и они опять пошли искать лягушку. На этот раз толстая жаба сидела на песчаной тропинке и медленно, с трудом заглатывала очередную жертву.

Дети присели возле неё на корточки и стали молча разглядывать, вежливо дожидаясь, когда лягушка прожуёт. Наконец она проглотила мушку и, повернув голову к детям, посмотрела на них одним глазом, как бы спрашивая: «Ну, зачем пришли?». Катька набрала воздуха в рот и быстро выпалила:

– Мы хотим, чтобы нам завтра принесли большой торт и много мороженного!

Лягушка вздохнула, кивнула головой и устало закрыла глаза. Посчитав, что ритуал загадывания желания на этом завершён, дети разбежались каждый к себе, мечтая о завтрашнем дне.

На следующее утро сразу после завтрака к дому бабы Зины подъехал блестящий автомобиль и из него вышел Катин отец, успешный бизнесмен в сфере торговли, с большим тортом и коробкой разного мороженого. Он всегда приезжал неожиданно и привозил множество всяких сладостей, пытаясь компенсировать редкое посещение своей дочери, несмотря на то что баба Зина всегда ругала его за это.

– Сынок, ну сколько раз тебе говорить, нельзя детям много сладкого.