Одновременно наблюдается тенденция к приватизации государственных университетов. Сейчас в США выделяемые государством средства составляют не более четверти операционных бюджетов большинства крупнейших государственных исследовательских университетов. Ожидается, что остальные финансовые ресурсы будут получены за счет таких источников, как плата студентов за обучение, доходы от исследований, связей с промышленностью и других видов предпринимательской деятельности. Предполагается, что в будущем эти университеты будут тем или иным способом переданы в частные руки. Феномен приватизации государственных университетов все более часто встречается и в остальном мире. Правительства таких стран, как Австралия и Китай, явным образом дают понять, что университеты должны увеличить вклад в покрытие операционных расходов, своими силами порождая дополнительные доходы. Все длиннее становится список стран (в их числе Россия и Китай), в которых государство финансирует обучение лишь части студентов (соответствующий выбор основывается на личных достижениях поступающих), а тем, кто зачислен дополнительно, назначается высокая плата за обучение, что позволяет получать необходимые для образовательной деятельности средства. Использование этих финансовых источников означает коммерциализацию вузов и противоречит традиционному пониманию роли университетов.

Очевидно, что развитие информационных и коммуникационных технологий оказывает влияние на академическую сферу или даже, как утверждают некоторые, преобразует ее. Нововведения, основанные на технологических достижениях (дистанционное обучение и др.), якобы приведут к устареванию университета. Мы полагаем, что традиционные университеты сохранят свои позиции. В то же время нельзя не признать, что происходящие изменения – одна из ключевых составляющих процесса академической трансформации в XXI в.

Появление Интернета означало настоящую революцию в коммуникациях в сфере знаний. Электронная почта повсеместно используется для академических взаимодействий всех типов. Самое широкое распространение получили электронные журналы. Традиционные издатели книг и периодики все больше используют Интернет для распространения публикаций. Изучение более значимых последствий этой тенденции позволяет сделать вывод, что она ведет к расширению пропасти, разделяющей «имущих» и «неимущих». Несмотря на значительный прогресс, в некоторых частях мира, особенно в Африке, остаются трудности с высокоскоростным доступом к Интернету. Мировыми лидерами в этом сегменте являются Южная Корея и Сингапур.

Все более заметным явлением становится использование в сфере науки и образования дистанционных интернет-технологий. Технологии интерактивного дистанционного образования усложняются и все чаще применяются вузами не только для создания условий, позволяющих студентам проходить отдельные курсы, но и для обучения на получение диплома. Показательный пример дистанционного образования – массовые открытые дистанционные курсы. Они все более широко используются по всему миру, так как позволяют студентам из самых разных стран виртуально и интерактивно знакомиться с курсами, которые предлагают наиболее известные университеты.

В наши дни представители академической профессии находятся под невиданным прежде давлением. Во многих странах необходимость ответа на требования массовизации привела к заметному снижению уровня квалификации профессорско-преподавательского состава. В мире в целом, возможно, до половины преподавателей, занятых в послешкольном образовании, имеют только степень бакалавра, особенно это касается развивающихся стран; среди преподавателей вузов докторские степени в Китае имеют всего 9 %, в Индии – 35 %, в Нигерии – меньше половины. В странах Латинской Америки до 80 % преподавателей работают на неполных ставках, не имея гарантии занятости, что отрицательно сказывается на их вовлеченности в научно-образовательную деятельность. Тенденция к частичной занятости набирает силу повсюду, включая США. В наши дни во многих странах (например, в Китае, Вьетнаме и Уганде) университеты нанимают на условиях частичной занятости преподавателей, работающих на полную ставку в других вузах; следовательно, эти преподаватели не способны исполнять все свои обязанности ни по месту основной работы, ни по месту подработки. Значительные различия между государствами в академической заработной плате влекут за собой миграцию мозгов в страны с более высоким уровнем денежного вознаграждения, которые, как правило, предлагают и лучшие условия труда. Во многих странах преподаватели вузов не способны прожить на зарплату, которую они получают по месту основной работы, и вынуждены искать подработку. Согласно данным одного из недавних исследований заработной платы преподавателей в 15 странах, в половине из них респонденты, работавшие на полную ставку, не могли прожить на это денежное вознаграждение. Даже там, где преподавателям платят удовлетворяющее их основные потребности вознаграждение, оно лишь незначительно превышает среднюю для страны заработную плату. Очевидно, что преподаватели получают недостаточное денежное вознаграждение за свой труд; вследствие этого возникает проблема с привлечением к преподаванию в университетах «лучших из лучших» [Altbach, Reisberg, Yudkevich et al., 2012].