– За нас. За тех, кто бросает вызов миру.

– За нас! – подхватили они в один голос, подняв свои бутылки и осушая их до дна.

Марк, сидел в своём тёмном кабинете и рассматривал видеофайлы на трёх больших мониторах. На его лице отчётливо читалось неумолимое желание докопаться до истины. Записи с видеокамер с видом на разные точки доступа к серверам метро крутились на экранах – сотни часов видео, переплетающиеся в бесконечном потоке людей, машин и дождя.

Марк уже несколько часов пересматривал записи, надеясь заметить что-то, что поможет распутать этот клубок. Городские камеры регистрировали каждую мелочь – лица прохожих, движение на улицах, мерцание неоновых вывесок. И всё-таки пока у него была лишь неясная догадка: кто-то должен был засветиться.

Время шло, и с каждой минутой Марк чувствовал, как внимание притупляется. Он взял чашку холодного кофе и отхлебнул, скривившись от горечи. «Здесь что-то есть, – твердил себе, – я должен это найти».

Он ускорил перемотку видео, пропуская кадры с толпами прохожих, проходящих мимо точки доступа на Киото-Стейшн. Несколько раз ему казалось, что он что-то заметил, но, делая паузу, видел лишь обычных людей, чей внешний вид никак не подходил под профиль хакера. Затем, на одном из кадров, он остановился. Это была девушка.

Марк чуть перемотал назад и поставил видео на паузу. Камера, установленная на углу станции, зафиксировала момент, когда девушка подошла к одной из точек доступа к серверам метро. Марк включил замедленный просмотр и всмотрелся в её лицо. Тут его сердце пропустило удар.

Лицо девушки казалось… размытым. Нет, не в буквальном смысле. Камера зафиксировала черты, но они выглядели так, словно были собраны из фрагментов сотен других лиц – глаза, нос, губы и овал лица совершенно не совпадали друг с другом. Всё это выглядело, как странный коллаж, созданный искусственным интеллектом. Марк с удивлением наблюдал, как алгоритмы распознавания лиц в левом нижнем углу экрана бессильно пытаются выжать из этого калейдоскопа хоть какую-то информацию, но вместо имени и прочих данных выдают лишь набор бессмысленных символов.

– Чёрт, что это? – пробормотал Марк и взялся за мышь, наводя курсор на замерший кадр.

Он покопался в настройках программы и попробовал прогнать изображение через более продвинутый фильтр. Однако даже передовая технология не смогла «собрать» лицо в единое целое. Алгоритмы выдавали лишь ошибки, пытаясь совместить противоречивые черты.

– Она что-то сделала, – произнёс Марк сам себе. – Но что именно?

Марк запустил запись дальше. Девушка оглянулась по сторонам, уверенно и быстро подошла к ящику с терминалом на стене, вскрыла замок маленьким кунаем и подключила свой смартфон. Быстро огляделась, проверяя, не заметил ли кто её действий, и камера ещё раз поймала этот странный «коллаж». Марк обратил внимание на неестественный блеск там, где должны были быть её глаза – контактные линзы? Что-то очень необычное скрывало её подлинные черты.

Он вновь остановил видео и сделал снимок экрана. Его взгляд метнулся к блокноту, куда он записывал все свои мысли и наблюдения. «Техника против системы распознавания лиц». Он быстро накидал несколько строк, затем задумался. Прокручивая запись, он смотрел как девушка ловко вводит на экране своего телефона какие-то строки кода, её пальцы мелькают умело и быстро.

– Она явно не новичок, – Марк снова замер, глядя на экран, – и не первый раз использует такие продвинутые технологии маскировки. Кто ты, чёрт возьми?

Затем его взгляд снова скользнул по изображению. По лицу девушки пробегали необычные тени, а кожа казалась слегка переливающейся. Вспышка догадки пронеслась в голове. «А ведь существуют специальные наноматериалы для макияжа, которые способны обманывать камеры, – подумал Марк, – меняют отражение света, искажают черты. Возможно, в сочетании с особыми линзами…»