– Ведь ты не оставишь меня? – робко спросила Сильвия, подумав о своём невесёлом положении.

– Клянусь, я никому тебя не отдам. Ты моя навсегда и навеки.

Сильвия не расслышала в его словах ноток эгоизма и самоуверенности. Вскоре они снова занялись любовью, не думая ни о работе, ни о проблемах нового дня. Наступил неповторимый, волшебный период в его жизни, когда Алекс забыл обо всём на свете и даже о Семье. Но только на этот раз.

Прошло две недели.

– Поли, у меня больше нельзя встречаться и обсуждать дела, – говорил Алекс по телефону. – Я буду приезжать к тебе, о’кей?

– Хорошо, но почему?

– Сильвия теперь живёт со мной. Сегодня мы ходили за её вещами, – Алекс насупился от воспоминания.

Мать Сильвии, Анжелика и перевязанный бинтами скорее для показухи, чем из-за реальной необходимости отчим встретили их с большой опаской. Мать ещё пыталась что-то сказать Сильвии, укорить её, а вот Пьер молчал. Похоже, Алекс выбил из него всю похоть по отношению к падчерице. Пьер даже шарахнулся в сторону, когда он сделал вполне безобидный жест рукой.

Анжелика никогда не верила рассказам дочери, что Пьер её домогался. Увидев в тот вечер на пороге избитого мужа, она пришла в ужас от случившегося, кинулась к нему и принялась целовать его, плакать и причитать. Пьер рассказал свою версию произошедшего, в корне отличавшуюся от того, что произошло в действительности. По его словам, он всего лишь неодобрительно посмотрел на нового ухажера Сильвии и сказал ему пару слов, а тот неожиданно повёл себя агрессивно в ответ и кинулся на него с кулаками.

“Откуда взялся этот бандит? Господи, не могу поверить… Как только он ей голову задурил? – присматриваясь к Алексу, с негодованием думала Анжелика. Несмотря на то, что внутри неё всё кипело от негодования, она ничего не говорила Алексу, боялась его мрачного, тяжёлого взгляда. – Ну и доченька! Хороший же из неё “полицейский”!”

Нелегко было Сильвии покидать родной дом. Слова, что шепнула ей разозлённая мать тайком от Алекса, отпечатались в её памяти навсегда:

– Быстро же ты отказалась от своих принципов, дорогуша. Небось, уже переспала с ним за две недели-то? Скоро ты ему надоешь и он бросит тебя, а на зарплату рядового полицейского особо не загуляешь. Ты повела себя, как гулящая девка. Я не приму тебя назад, Сильвия, и не надейся. Смотри, в подоле не принеси, ещё только мне твоих выродков тут не хватало!..

Девушка молча проглотила оскорбление, а на душе у неё скребли кошки. Мать не волновало, где она будет жить. Она лишь злилась, что по вине непутёвой дочери “честь семьи опорочена”.

Сильвия доверилась Алексу и мечтала о том, что в будущем они непременно поженятся. Она была счастлива и довольна новой жизнью, не подозревая, кем является её избранник.

Алекс, в свою очередь, радовался, что Сильвия живёт с ним, но для работы это представлялось большим неудобством. Раньше все дела обсуждались у него на квартире, теперь же ему приходилось ездить чуть ли не на другой конец города, в Бруклин, где жил Поли.

Алигьери встретил его ехидной улыбкой.

– Вы с Винсом чокнулись, правда, он хуже. У вас одни только бабы на уме!

– Я не забываю об организации, – сухо ответил Алекс, зная, что Поли ещё сердится на Винса.

Фалконе не признавал фразы “с друзьями надо делиться” в отношении женщин, однако, когда очередная пассия ему надоедала, он спокойно вручал её любому. Винсент никогда не возвращался к бывшей подружке. Возможно, у Поли ещё есть шанс заполучить Амелию, с которой крутил роман их босс.

Алекс не понимал друга, что это за подбирание чужих “объедков”? Поли частенько “утешал” брошенных Винсентом дамочек. По его словам, таких легче завалить, делая вид, что ты им сочувствуешь. Алекс не опустился бы до такого, пусть даже все женщины Винса были королевами красоты. Сама мысль о том, чтобы подобрать что-то после босса вызывала в нём чувство брезгливости.