– Почему? – Я робко заглянула ему в глаза. – Ты же меня толком не знаешь.

– Знаю, – он мягко улыбнулся и прикоснулся кончиками пальцев к щеке, – я очень долго искал тебя.

– То есть? Ты меня знал до этого, до сегодняшней встречи? – В груди вспыхнула безумная надежда.

– Помнишь, я пообещал тебе кое-что рассказать? Я тебя действительно узнал… Знаешь, несколько лет назад, когда я закончил аспирантуру и покидал город, мы с Сафиором пошли это отметить. А в это время здесь находилась веланийская ярмарка. А среди веланийцев лучшие предсказатели, ты знала? – Я только головой покачала. – Представляешь, идем мы с Сафиором по улице, и я случайно задеваю какого-то старичка рукой, поворачиваюсь и глазам не верю. Настоящий веланийский оракул! Глаза его уже закатились, и он начал говорить. Мне, Тай! Он мне предсказал!

– И что? – затаив дыхание, спросила я, невольно подавшись ближе.

– Он сказал, что в моей жизни появится девушка. Я найду ее здесь и сразу узнаю, ведь ее глаза будут отражением моих. Она станет моим началом и концом. Подарит весь мир и заберет его.

– Но… ты уверен, что это я?

– Да, – просто ответил он. – Оракул сказал, что встреча произойдет тогда, когда я отчаюсь найти ее. И…

– И?

– В ее глазах будет отчаяние и надежда, а еще, – теперь на его губах заиграла лукавая улыбка, – она должна была остаться в моих объятиях, ведь сразу почувствует ко мне то же самое. А ты почувствовала.

Все, вот теперь я точно смутилась.

В Академию я возвращалась в приподнятом настроении. Вэенарт проводил меня прямо до ворот и, задержав на секунду, поцеловал мне руку. Такой простой жест меня просто потряс, и я почти на негнущихся ногах брела до самого входа.

И вот теперь я практически бежала в комнату, а в голове розовым туманом стелились мысли о завтрашнем дне и увижу ли я его. Я была настолько погружена в свои радостные мысли, что сначала даже не заметила двигающуюся впереди стайку щебечущих девушек. Только когда над поляной разнесся знакомый смех, я разглядела среди них Эвиниэль.

– Эви! – громкий крик сорвался с губ раньше, чем я успела подумать. Наверное, виновато во всем мое радужное состояние, в другой бы раз я поостереглась привлекать к себе внимание. Но увы, теперь деваться было некуда, и я просто стояла и ждала реакции эльфийки.

Впрочем, она не замедлила последовать. Мой выкрик оказался достаточно громким, чтобы все девушки замерли и повернулись ко мне. Из семи пять были эльфийками, а еще две дроу. И все они с нескрываемым презрением рассматривали меня.

– Эвиниэль, кто это? – одна из них элегантно махнула рукой в мою сторону.

– С каких пор ты стала знаться с бродяжками? – тут же рассмеялась вторая.

– Эви, а это, случайно, не та девица, о которой говорит уже вся Академия? Вроде как твоя родственница?

– Нет, – быстро отрезала Эви, не сводя с меня напряженного взгляда. – Это просто знакомая. Идите, я вас догоню.

– Не задерживайся, нам еще необходимо прорепетировать представление к балу, – пробурчала одна из эльфиек, и они все дружно отправились дальше. Только Эви осталась, напряженно смотря на меня.

Мне казалось, что время застыло. Словно сквозь туннель я смотрела, как она неохотно делает шаг вперед, будто бы не желает, но не может поступить по-другому. Закусив губу, я продолжала смотреть, мрачнея с каждой секундой. Теперь я уже не сомневалась, что поступила глупо и опрометчиво.

– Тайлисан, – Эви подошла всего на пару шагов, оставив между нами метра полтора, и сухо кивнула, – ты что-то хотела?

– Нет… – сглотнув, с трудом выдавила, – уже ничего… Извини, что побеспокоила. Просто хотела поздороваться… – Я уже еле выговаривала слова, чувствуя, как к горлу подкатывает ком обиды, и с трудом сдерживала слезы. Несправедливая обида просто раздирала душу.