К локомотивам приблизились сотрудники вокзала, вооруженные зеркалами с телескопическими ручками. Вскоре к ним присоединились и засланные на вокзал бойцы. Всего около восьми человек собралось рядом с огромными черными паровозами. С помощью зеркал они проверили днища машин, бойцы «Альфы» запрыгнули внутрь и осмотрели кабины машинистов. В каждом обязательно проверили черные бездонные пасти топок, трубы, гордыми плавниками вздымавшиеся над крышами паровозов. Обыск занял порядка двадцати минут.

– Ничего нет, – рапортовали Ряховскому по рации.

У Ратцингера как будто что-то оборвалось внутри. Расширившимися глазами он уставился на командира следственной группы, словно ему послышалось. Не может такого быть…

– Не пори чушь! – грозно сказал Ряховский. – Еще раз обыщите! А затем займитесь зданием вокзала.

– Вас понял.

Ратцингер понимал, что приказ Ряховского носил скорее профилактический характер. Командир следственной бригады тоже почти уверовал, что они вычислили местонахождение бомбы. Ведь это была наводка от одного из их лучших агентов, а теперь она как будто не оправдалась. Но других зацепок у них все равно не было. Если они верно расшифровали указание, то взрывчатку сеттиты заложили именно в устаревшие поезда, которые стали бы обыскивать в последнюю очередь. Ведь до этого подрывали поезда, все еще используемые.

Нет, что-то не так… Мы что-то упустили… Только вот что?

Поезд, который должен был прибыть в 18:05 на Рижский вокзал, уже приближался к платформе, опережая график на 8 минут. Машинист Михаил Павлов проверил показания всех систем и вытер пот со лба.

Ну и жаровня сегодня…

Он проделывал все необходимые манипуляции по управлению поездом уже сотни тысяч раз, поэтому даже не задумался, когда начал замедлять ход в строго отведенный момент, доведенный им за годы практики до автоматизма. Несмотря на это, он все равно отчетливо услышал и как будто даже ощутил ступнями, как от днища локомотива что-то отвалилось.

Твою налево, мы что-то потеряли…

Ему же начальство голову оторвет, если выяснится, что у его поезда отвалилась какая-то запчасть. Да и что там вообще могло отвалиться? Да еще с таким шумом?

Михаил сильнее замедлил ход поезда, машина четко отозвалась на его команду. Значит, дело не в тормозах, уже хорошо.

В следующую секунду он услышал громоподобный грохот позади, а мгновение спустя его впечатало в лобовое стекло взрывной волной, от которой разлетелись стекла и лопнули его барабанные перепонки.

Он ничего не слышал, так как его сознание затопила волна нестерпимой боли. Сквозь ее пелену он почувствовал, а затем и увидел, как его локомотив стремительно поднимается ввысь, словно собирается взлететь кормой вперед. Такую траекторию ему придала сила мощного взрыва, произошедшего в районе третьего или четвертого вагона.

Кабина взмыла в воздух, встала на нос и опрокинулась наземь. Пристегнутый Павлов повис в кресле, с ужасном глядя, как за окнами разлетались обломки вагонов и разбегались пассажиры с платформы. Кожа чувствовала, как из ушей к макушке течет теплая алая кровь из порванных барабанных перепонок. Он знал, что вопил от ужаса и боли, но ничего не слышал. Словно и не кричал вовсе.

Ремень душил его, выдавливая воздух из легких; паника затопила разум. Он потянулся ослабевшими руками к пряжке ремня безопасности, но руки тряслись, а пальцы сводило. Минуту спустя в глазах стало темнеть: болевой шок брал свое. Еще пятнадцать секунд спустя машинист Михаил Павлов потерял сознание, чтобы никогда больше не очнуться.

Они даже не успели понять, что именно произошло. Поезд должен был прибыть в 18:05, но показался на платформе уже в 17:57. А затем всех членов следственной бригады ошарашило от громогласного взрыва, который можно было видеть почти с любой камеры, расположенной на перронах и в здании вокзала, в котором выбило все стекла. Даже их законспирированный фургон ощутимо покачнулся, когда прогремел взрыв.