– Ну же, Алия, отомсти за свою семью. Я здесь, прямо перед тобой. Давай.

В коридоре послышались шаги приближающейся стражи. Я прижала Фроста к себе спиной и обхватила когтистой лапой его тонкую кровоточащую глотку. В комнату пыток ворвалась стража и загородила мне выход.

Я сильнее сжала пальцы и ощутила, как по моей руке стекали капли его крови. Мне едва удалось побороть острое желание оттолкнуть его от себя, чтобы больше не чувствовать мерзкий запах его крови и поскорее вымыть руки.

– Выпустите нас, – Фроста затрясло от немого смеха.

Я прошла мимо стражи, пятясь спиной вперед, и тащила за собой Фроста. Ему все происходящее казалось какой-то забавной шуткой. От этого мне каждую секунду хотелось сильнее сжать когти, сдержаться мне стоило огромных усилий.

Пусть я понятия не имела, о каком артефакте твердил Фрост, но раз он все это время был у меня и сестры, значит, родители доверили его нам. В итоге мы не справились.

Стоило нам выйти из комнаты, как у меня перед глазами начало все двоиться. Я едва не споткнулась на ровном месте под цепкими взглядами разъяренной стражи. Я постаралась не концентрировать внимание на ухудшающемся состоянии и не сводила глаз с окружающих нас со всех сторон перевертышей. Все как на подбор: накаченные громилы в одних штанах и накинутых на плечи полосатых шкурах. Фрост же предпочитал серый костюм без каких-либо обозначений. Он явно стеснялся своего щуплого телосложения.

Дышать становилось все труднее, перед глазами начали плясать темные пятна. Мне казалось, что я выбиралась из темного лабиринта коридоров целую вечность. На улице царила глубокая ночь, мгновенно морозный ветер проник сквозь тонкую рубашку, пробираясь к телу, заставляя содрогнуться. Холод немного отрезвил и дал сил отойти от старого дома как можно дальше.

Каждый шаг отдавался болью в ногах, ведь ботинки не могли полностью защитить от ледяного прикосновения земли. Руки быстро потеряли тепло, пальцы начали неметь, но я не расслабляла хватку.

– Пусть сейчас я не убила тебя, но я еще вернусь, и ты мне за все заплатишь, Фрост, – прорычала ему на ухо, стоило нам скрыться с глаз стражи.

– Буду ждать с нетерпением, Алия.

От его воркующего голоса меня передернуло. Я вырубила его, ударив по затылку, и побежала в гущу леса. Головокружение усиливалось с каждой секундой. Я облокотилась о ближайший ствол, чтобы отдышаться, но голову лишь сильнее сдавило болью, и перед глазами вспыхнуло одно из воспоминаний.

«Потерпи, малышка. Больно будет недолго», – произнес отец, а затем, коснувшись моего левого глаза, начал читать заклинание. Я заплакала. Очень громко. Было очень больно.

Я с силой потрясла головой, сбивая наваждение и нахлынувшую боль. Позади послышался звук ломающихся веток. Единственным способом уйти от погони было прыгнуть в реку. К ней я и неслась из последних сил. За спиной все громче раздавалось рычание. Я в очередной раз разозлилась на свою нелепую судьбу – перевернувшись волчицей, я бы смогла бежать куда быстрее, но увы. К счастью, река оказалась близко и ее поверхность была покрыта хрупкой коркой льда, не раздумывая, я с разбегу бросилась в воду.

Наваждение в очередной раз настигло меня. Темное дно реки вспыхнуло ярким светом. Затем раздался оглушающий крик Феникса.

Я с трудом смогла вырваться из болезненных воспоминаний и, резко проснувшись, села на кровати. По коже пробежало стадо мурашек, озноб острыми иголками пронзил кости. Я сильнее укуталась в колючее одеяло.

Страх, сковавший душу так сильно, словно я до сих пор находилась в той злополучной пещере, потихоньку отступал, но мысли лишь разгонялись в бешеном темпе, намереваясь свести меня с ума.