– Я не знаю тебя и уж тем более не понимаю, про что ты говоришь, – она сказала это медленно, словно я был умственно отсталым.

– Прекрати! – вскрикнул я, и сразу же пожалел об этом.

Аврора сделала шаг назад.

– Просто можешь меня простить? Хватит делать вид, что не знаешь меня! – Не отрывая от меня глаз и даже не моргая, она в ожидании чего-то молчала. – Нет, значит, – пробубнил я себе под нос.

Я отошел на пару шагов от девушки, которая была уже настроена бежать от меня как от маньяка. В ее глазах не было и капли понимания. Аврора не делала вид, будто не знает меня – она действительно видела меня в первый раз в жизни. Как такое могло быть? У меня было ощущение, что оттого, что она меня не помнит, мое тело начинало испытывать реальную физическую боль. Голова начала кружится. Руки и ноги ломило. В эту секунду я понял, что мне было жизненно необходимо, чтобы она меня вспомнила.

Я сделал еще одну попытку и подошел к Авроре, которая крепко сжимала бутылочку с йогуртом в своей руке.

– Пожалуйста, скажи, что ты меня знаешь, – умоляюще попросил я. – Только не ври, пожалуйста! Я знаю, что виноват. Но не ври мне!

Она вышла из оцепенения и бросилась бежать в подсобку.

– Пожалуйста! – крикнул я вслед, теряя последнюю надежду.

Уже в проеме двери Аврора обернулась.

– Я не знаю тебя! – прошептала она и захлопнула дверь.

Полки начали раздваиваться и плыть в разные стороны. Все вокруг казалось нереальным, каким-то фальшивым. Это не могло быть тем миром, в котором я жил все двадцать семь лет.

Знакомое чувство отчаяния нахлынуло на меня. Я повернулся и не спеша побрел к выходу, стараясь не задевать товар на стелажах. Эрл пробубнил что-то недоброе в мою сторону, когда я проходил мимо.

Все происходящее не укладывалось у меня в голове. Как бы сильно я ни провинился перед начальником, он бы никогда не стал делать вид, что не знает меня. Я работал у него уже десять лет. С какой-то стороны он стал мне даже кем-то вроде отца. Несмотря на все мои оплошности, Эрл всегда относился ко мне с пониманием. Да и не мог он за один день найти мне замену. К тому же ее! Аврора и подавно не стала бы отрезать свои длинные волосы и уж тем более работать продавцом. Голова шла кругом от всех нестыковок.

Пока я шел, мое сознание то и дело уперто напоминало обо всем мистическом и необъяснимом, что произошло со мной за последнее время. Может, я сошел с ума, но мозг сам выдал мне ответ: я был в чистилище. Возможно, именно так оно и выглядит. Только с какой целью нужно так извращать мою реальную жизнь? Что я должен был усвоить из резкой перемены характеров знакомых мне людей? Мне нужно было получить какой-то урок? Или, наоборот, изменить что-нибудь в себе?

Несмотря на то что все в глазах плыло и двоилось, мой шаг стал более уверенным. Я шел домой для того, чтобы все исправить. Мне хотелось поскорее взять в руки свой кольт. Если этот мир и был чем-то вроде чистилища, то мне и терять было нечего. Пусть тот, кто всем тут заправляет, поторопится и поскорей отправляет меня в ад. Пуля в мой лоб будет ему хорошим пинком под зад.

Придя домой, я с ужасом понял, что пистолета под матрацем нет. Выпотрошив все ящики и обшарив каждый угол, я так и не нашел его. Исчезновение кольта вывело меня из себя. Такого отчаяния и чувства беспомощности я еще не ощущал. Я стал крушить все, что смог сломать. Даже если в моей жизни были по-настоящему дерьмовые моменты, то я хотя бы знал, что моя смерть в этот день подвластна только мне. Я мог сам решать, жить мне или умереть. Мог сам закончить свои страдания в любой момент. От этой мысли все остальное казалось не настолько разрушительным. Я молча выносил унижение и обиду, помня, что мой кольт лежит и ждет меня. Только поэтому скулить и жаловаться было не нужно, так как я знал, что сегодня, возможно, я сам покончу со всем.