– Залезай в машину. Я купил тебе подарок!
– Спасибо!
Едва Огги открыл дверь, как над их головами раздался взрыв, затем громкий свист и гул, как при взлете реактивного самолета. Фредерик глянул вверх – к ним стремительно неслась толстая черная туча. За ней по земле волочилось нечто вроде хобота.
– Это смерч! Под мост! – крикнул Фредерик сыну. Едва они скрылись за каменной опорой, как все вокруг потемнело. Фредерик сдернул с себя куртку и обмотал ею голову сына. Что происходило снаружи, из-под моста видно не было. Слышны были лишь дикий вой, свист и грохот. Мост трясся, как в лихорадке. Все продолжалось буквально пять минут и прекратилось так же неожиданно, как и началось. Но когда Фредерик и Огги выглянули наружу, они остолбенели. Вдоль реки громоздились груды камня и песка, а там, где только что плескалась вода, белело ровное песчаное дно. Огги достал телефон, чтобы заснять это необычное зрелище. Он подошел поближе и увидел на песке старый сундучок обросший тиной. Огги поднял его. Проржавевший металл треснул, крышка открылась. Внутри на полусгнившей подкладке лежало что-то огромное, покрытое толстым слоем пыли. Что это? Окаменелый моллюск? Сгусток смолы? И почему он в сундучке? Огги вынул из кармана салфетку, вытер пыль с поверхности. И она сразу же заиграла всеми оттенками красного – от светло-розового, до темно-вишневого.
– Папа, посмотри, что я нашел! – крикнул мальчик.
Отец, который рассматривал свою искореженную машину, лишь отмахнулся:
– Погоди! Не мешай!
– Папа! Это же «глаз Вуивра»!
– Что? – отец поднял голову и закричал, – Огги! Прячься!
Над ними висела давешняя туча. Только теперь она стала вдвое толще, а внутри ее все булькало, как в кастрюле с супом. Мальчик бросился под мост. Отец последовал за ним. Раздался сильный хлопок, будто из бутылки вылетела пробка, и на землю обрушилась лавина воды.
Глава 2. Пари
Опомнились ребята только у дороги. Джонни опустилась на траву, Том пристроился рядом, протянул ей салфетку:
– У тебя все лицо зеленое. Вытри, пока мадам Лекок не увидела.
Джонни провела салфеткой по щекам.
– Чего ты так испугалась? – спросил Том.
Джонни молчала. Если она расскажет правду, брат потом спать по ночам не будет. А может, ничего и не было? Просто напекло голову, она заснула и….
– Мадам Лекок! – воскликнул Том. Дети метнулись за куст. Гадюка шла вдоль берега, за ней семенил аптекарь.
–Они же должны быть в Сент – Луи , – удивился Том.
–Тише! – шикнула на него Джонни. А Гадюка словно учуяла, что они рядом – остановилась прямо перед кустом. Джонни поразила ее внешность – обычно мадам Лекок одевала цветастые косынки, а тут напялила черную шляпу и огромные очки. Да еще и зонтик взяла, хотя дождя вот уже целый месяц не было.
– Нам лучше уйти отсюда, – сказал мсье Лекок, – Слишком много народу.
– Из-за тебя мы опоздали! Теперь люди узнали о камне! Они увезут его отсюда!
– Я не виноват! Машина сломалась.
– Ты видел того человека?
– Да.
– Он нам поможет.
– Но он же…
–Пусть сделает то, что задумал. Не спускай с него глаз. Ему никто не должен помешать. Никто! Иначе…! – Гадюка замахнулась на супруга зонтиком.
– Я все сделаю! – взвизгнул тот.
Вдали послышались голоса и смех. Мадам поспешно зашагала дальше, аптекарь побежал за ней, споткнулся и брякнулся на землю.
– Недотепа! – обругала его мадам Лекок.
Когда они скрылись за поворотом, дети вылезли из-за куста.
– О чем они говорили, Джонни?
–Не знаю, – пожала плечами девочка.
Тут из-за поворота выбежали девочки, одноклассницы Тома.
–А что мы видели! Там такое было! – затараторили они, – В реке нашли «Глаз Вуивра»! Тот самый!