В 1380 году произошло обретение мощей благоверного князя Александра, а на Соборе 1547 года он был причислен к лику русских святых.

В августе 1724 года по указанию Петра I мощи святого благоверного князя Александра Невского были перенесены из Владимира в Санкт-Петербург и помещены в Александро-Невскую церковь. В 1790 году мощи были перенесены в Свято-Троицкий собор Александро-Невской лавры. С 1922 года серебряный саркофаг Александра Невского находился в Эрмитаже, а ларец с его мощами – в Казанском соборе Ленинграда. В июне 1989 года святые мощи благоверного князя вновь были перенесены в Свято-Троицкий собор.

Александр Невский. Художник Владимир Боровиковский

Пользуясь несчастиями русских и досадуя на них за частые опустошения Финляндии, шведский король Эрик I послал большое войско, состоявшее из шведов, норвежцев и финнов, на ладьях в реку Неву, к устью реки Ижоры, чтобы «повоевать Новгородскую землю», а самих русских обратить в католическую веру. Начальствовал над войском Биргер – зять короля, вельможа, происходившей из знатной шведской фамилии Фолькунгов.

Гордый Биргер, опытный и доселе непобедимый вождь, думал легко завоевать Ладогу и Новгород, почему и прислал к новгородскому князю Александру Ярославовичу послов со следующими надменными словами:

«Ратоборствуй со мною, если смеешь: я уже стою на твоей земле».

Затем, приняв благословение от новгородского архиепископа Спиридона, вышел к своей малочисленной дружине и сказал:

– Нас немного, а враг силен. Но Бог не в силе, а в правде, идите с вашим князем.

Александр Ярославович не имел времени ждать помощи от великого князя Владимирского Ярослава Всеволодовича, отца своего. Даже не все новгородские воины успели собраться под знамена Александра. Он спешил выступлением, и к 15 июля 1240 года уже приближался к берегам Невы, где должен был встретиться со шведами.

В то время на реке Неве не только не было таких больших городов, как Петербург, но даже больших селений.

Лишь изредка попадались жалкие хижины ижорян, позже известных под именем чухонцев. Толпа их стояла при устье реки Ижоры. Все были плохо вооружены, за исключением знатного ижорянина Пелгуя, который был с копьем и мечом. Он со свои племенем назначен был охранять берега Финского залива и следить за движением шведов. Пелгуй, по-видимому, сильно беспокоился о чем-то, часто посматривал вниз по течению Невы, будто поджидая кого-то.

Где-то недалеко раздался конский топот, и вскоре показался отряд всадников, а немного погодя и пеших. Все были хорошо вооружены, многие в панцирях. Завидев их, Пелгуй обрадовался и набожно перекрестился. Это было новгородское войско во главе со своим князем Александром Ярославовичем. Увидев его, все сняли шапки и почтительно поклонились.

– Здравствуйте, здравствуйте, – ласково отвечал Александр на поклоны. – Ну, что, Пелгуй, не видно еще врагов?

– Всю ночь не смыкал глаз, княже, а не видел их.

– Спасибо тебе и всем вам за верную службу. А теперь отдохните – моя дружина покараулит.

Ижоряне разошлись, остался подле князя лишь один Пелгуй.

– А ты, старина, почему не идешь отдыхать? – спросил его Александр. – Чай, больше всех умаялся.

– Да хотел бы я тебе, княже, слово молвить по тайности.

– Хорошо, говори, старина, – ответил Александр и сделал своим дружинникам знак, чтобы те удалились.

– Всю ночь я смотрел, – начал Пелгуй, – не идут ли вороги. Везде стражу расставил, а сам все присматривал, как бы кто не проглядел, не заснул. А чтобы не заснуть, молитвы про себя творил. Но немного их я знаю, хотя и сподобил меня Господь окреститься, и, благодарение Богу, я не в такой теперь тьме, как мои братья – ижоряне. Ну, да Господь Бог с простого человека не взыщет… Итак, творю, какие знаю, молитвы. И так-то на душе сладко стало: все еще спит, ни одна пташка не чирикает, рыбка не всплеснет водой. А я все твержу «Отче наш» да «Богородицу». А Он, Творец-то наш, все слышит, и так-то сладко на душе. Смотрю я, княже, и вдруг вижу, что на реке что-то зачернело. Сначала будто точка махонькая, потом стало видно, что это лодка. Только лодка небольшая, людей в ней немного, так что нам не опасно. Если это вороги, думаю, и мы вдруг кинемся на них, то живо сладим. Поэтому я и не делаю тревоги, поджидаю, когда лодка сравняется с самой серединой нашей засады – с тем местом, где я стою. Наконец можно уже было рассмотреть, сколько людей в лодке: четверо гребут, один рулем правит. Все одеты в черное, а посередине лодки стоят два молодых и красивых витязя. На них так и блестят червленые одежды. И кажется мне, будто их лики мне знакомы, как будто я где-то их видел. Старший и говорит младшему: «Брат Глеб, вели грести скорее. Да поможем сроднику нашему Александру». И как только услышал я эти слова, то будто завеса с очей моих спала. Вспомнилось мне, где я этих витязей видел: в святом храме на иконе святых благоверных князей Бориса и Глеба. Всплеснул я руками, взглянул опять на реку, а на ней нет уже ни ладьи, ни следа ее. Обуял меня ужас и трепет великий. Слышу, как бьется сердце, дрожу весь и в то же время сладость неописанную чувствую на душе. Такую сладость, что, кажется, велика была бы благодать Господня, если бы я мог умереть в ту самую минуту. До самого твоего приезда не был я спокоен. Теперь будто легче стало на душе… Что велишь делать, княже?