Только после посиделок у камина, в данном случае у печки, мы отправились в постель. Да, я не накинулся на Ирину сразу, как только мы вошли, устроил сначала такой вот вечер.

За час до конца года я снова начинаю готовить. Ставлю на печь почищенную заранее картошку, жарю ледяную рыбу, делаю бутерброды с икрой, а ещё – кальмары под майонезом. Ирина их ещё не пробовала, и ей нравится. Под такую закуску мы выдуваем бутылку полусладкого шампанского, и снова перебираемся в постель.

Первого января выходной, а вот второго – уже рабочий день. У меня на после завтрака намечена прогулка по живописным окрестностям. За неимением лыж – пешая. Но подвела погода. Вместо +2 вчера сегодня на термометре -16. Все тропинки обледенели, очень скользко. И одежда Ирины такому морозу не соответствует, так что мы быстро вернулись.

Снова сидим перед печкой, я продолжаю рассказ про лорда Сергея и мою посуду. Нагрел воду в двух вёдрах, и мою сначала в одном, а потом, начисто, в другом. На обед мы доели шурпу и плов, и вместе пошли на станцию. Я тоже возвращаюсь в Москву, праздник закончился.

Через три дня, в субботу, Ирина приехала ко мне уже в квартиру. Я снова готовил, на этот раз куриная лапша и говядина с луком. Ирине опять всё понравилось:

– Суп на этот раз обычный, хотя и хороший, конечно. Вот тот, с бараниной и горохом, он был особенный. Но вот мясо… Как ты его сделал, почему так вкусно?

– Во-первых, хорошее мясо удалось купить. Во-вторых, видишь, сколько лука? Мясо в нём тушится, пропитывает его. А лук пропитывает мясо. Ну а главное – это третье. Надо вкладывать любовь, это решающий компонент.

– Любовь? В еду? Я понимаю, когда занимаешься чем-то важным. Наука, искусство, что-то творческое. А еда… Её может приготовить любая кухарка.

– Иногда прозаические вещи тоже важны. Например, одежда. У нас одежда хорошая, но не всегда красивая. А Запад делает из этого…

– Одежда как раз важна. Как и косметика, украшения. Вообще красота.

– А спортсменам важно правильно питаться. Да и тебе надо обратить внимание на фигуру. Это точно важнее, чем одежда и косметика.

– Это надо заняться физкультурой, бегать…

– Питание не менее важно. В первую очередь баланс полученных и затраченных калорий. Но не только. Там много нюансов, я могу тебе рассказать.

Но эта тема Ирине не нравится. А зря, я неплохо разбираюсь в вопросе.

Утром я кормлю Марину овсяной кашей и варёными яйцами.

– Овсянка… Где же твоя вкусная еда, надоело готовить?

– Каша с утра это полезно. Яйца тоже нормально, а вот сахар в кашу или чай – это плохо. Масло тоже не очень.

Не знаю, не угодил я Марине с завтраком, или ночью не очень понравился, но настроение у неё портится, и вскоре она уходит. У меня возникает предчувствие… В общем, это и вправду была наша последняя встреча. Да, когда уезжаешь от женщины, никогда нельзя быть уверенным, что она дождётся. И даже скорее всего не дождётся, если будет у неё такая возможность. Да и чего ей меня ждать – жениться я не обещал, часто говорил ей против шерсти…

А через три дня мы уже были в Адлере. Всё тут напоминает мне сборы, которые были три года назад. Кажется, Сочи не изменился, хотя мы поселились в другом месте, и даже в другом конце города.

Санаторий не лучше и не хуже – сносное размещение, приемлемое питание. А вот поле другое – не бассейн с грязью, а каменистое, жёсткое. На таком, пожалуй, даже можно играть в футбол. Скажем, между школьными командами матч провести. Но у нас-то скорости другие, а тут в трёх местах скальные выступы. Просто скала, срезанная вровень с полем. Если упасть на скорости, но хрупкий человеческий организм может и повредиться.