– Но для этого придётся много работать, так?

– Нет. Пройдёшь с нами сборы, и весной уже будешь игроком уровня сборной. Ну, ещё какое-то время понадобится, чтобы все это поняли. Будут в сборной от Спартака Ловчев, Туев, Сахно и ты.

В СССР попадание в сборную ценят. Это как бы знак качества, признание. Особо ничего не даёт, но попасть в телевизор, в газеты, за границу съездить. Ну и гимн, флаг – в общем, это серьёзный стимул. Дима задумывается, но затем кивает.

– Ты не против, если наш начальник команды к вам зайдёт, с родителями поговорит?

– Старостин? Николай Петрович? Его отец уважает, наверно, будет рад.

И я засылаю заслуженного патриарха в семью Любушкиных. Другой бы на его месте стал строить из себя большого начальника, в лучшем случае согласился бы принять просителей. А то бы и просто не стал лично заниматься каким-то дублёром. Но это Старостин. Он и прийти в квартиру к Любушкиным не счёл для себя унизительным, и включить обаяние и поуговаривать маму не поленился. Да, он такой – ради Спартака готов работать, или даже хитрить.

– Согласились, конечно. У них квартира – 44 метра, двухкомнатная. Кроме родителей у него сестра студентка. В проходной комнате с ней живут. Кухонька – сам знаешь, какая. А тут реальная перспектива отдельной квартиры для сына, всего за полтора-два года, если заиграет. А они в него верят. Ну и обещал я с дипломом помочь, там тоже есть наши болельщики.

Гаврилова и Любушкина мы только после первого круга можем дозаявить, а пока что футбольная жизнь продолжается. Успехи чередуются с неудачами. И последние связаны, в основном, с киевлянами. Их недавно Лобановский возглавил, тренер, о котором я слышал ещё там, в будущем. И, надо сказать, человек это деятельный. Вероятно, на него большое впечатление произвела наша игра, я имею ввиду московское Динамо. И он старается по мере сил копировать мои методы. Защитников, правда, в линию не ставит, но вот элементы тотального футбола его команда показывает. В движении киевляне, возможно, нашего прошлогоднего уровня не достигли, но Спартаку не уступают. Говорят, и медицинскую группу он расширил, и некое подобие аналитика у него есть. Наверно, кто-то показал ему таблицы, которые заполняли по моему заданию люди из посольств.

Правда, играют киевляне неровно: в важных матчах носятся как ужаленные, зато в не столь важных, особенно на выезде, ползают по полю. Такие симптомы бывают при не слишком умелом применении фармакологии, но фактов у меня, конечно, нет. То есть, что их таблетками пичкают, я знаю, но это вроде как витамины.

В общем, из кубка мы вылетели. Торпедовцев в ответном матче обыграли 1:0 прямо на их стадионе, но в полуфинале нам достались киевляне. Почему-то на этом этапе уже не два матча, а только один, причём на выезде, в Киеве. В этот раз мы проиграли не из-за судейства. Игра была равная: то мы захватывали инициативу и подолгу пасовались на их половине поля, то они начинали грузить навесы в нашу штрафную с флангов. Сыграли 2:2 в основное время, забили ещё по голу в дополнительное. А вот по пенальти проиграли. Болельщики оскорбляли нашего вратаря, который одно время в Киеве играл. Может быть, поэтому он ни одного удара не взял. А их вратарь, Рудаков, отбил два пенальти. Теперь им только в финале выиграть, потом в кубке кубков пять соперников пройти, и вот он, суперкубок. Они же в 1975 его выиграли, да?

А в чемпионате мы с ними тоже вничью сыграли, 1:1, но на «своём» поле, т. е. в Москве. Своего-то поля у нас как раз и нет.

Через полгода работы с командой могу сказать, что мне в Спартаке нравится даже больше, чем в Динамо. Хотя и там я считал себя на своём месте. Возможно, дело в том, что в этом году от нас не ждут побед во всех турнирах. И я прямо по ходу сезона отлаживаю командный механизм. Анализирую каждую игру, думаю, как прикрыть слабости, а сильные стороны заставить приносить результат. Фокус в том, что надо найти решения, которые сработают с этими конкретными людьми против этих соперников.