Последние полгода я намеренно останавливала любые симпатии к себе со стороны мужчин, поэтому отвыкла даже от легкого флирта. Это было моё сознательное решение. Моё искреннее желание изменить качество своей жизни требовало изменение привычек, которые останавливали развитие. Одной из этих вредных привычек была любовь, а точнее, легкие влюбленности. Я не могла без любви, потребность нравиться кому-то всю жизнь была для меня как воздух. Эта потребность часто заводила меня в неловкие или неприятные ситуации, которые, кроме пустоты, ничего не оставляли. Я долго восстанавливалась после очередных коротких отношений. Это стало причиной отказаться от всех влюбленностей на один год, чтобы сублимировать накопившуюся энергию в учебу и работу над собой.

Хотя, мне сложно было назвать флиртом то, что происходило у нас с Марко. Он никогда не задавал интимных вопросов и не поднимал слишком личных тем, я же, в свою очередь, никогда не спрашивала о его семье. Ну и конечно, какой флирт через интернет? Даже если он имеет место быть, то это никогда ничем не закончится. Наверное, это и послужило катализатором для такого легкого и непринужденного общения.

В первые пару недель нашего знакомства я была искренне убеждена, что практикую английский язык, на третью неделю мне уже начало казаться, что я слишком настойчиво пытаюсь убедить себя в этом…

Со своей стороны, Марко был рад появлению новой знакомой в своей жизни. Он понял, что за последние годы не общался ни с одной девушкой, кроме жены – максимум с кассирами в магазинах и официантами в ресторанах. Он также понял, что ему нравится уделять посильное внимание одной милой девушке из России, с которой он, скорее всего, никогда не увидится. Ему не хватало этого. Он всегда делал все, чтобы его жена чувствовала заботу и поддержку, но, со временем, эта забота стала восприниматься как нечто само собой разумеющееся. Нет, конечно, он не требовал благодарности за свои поступки, не хотел, чтобы ему целовали за это ноги. Но когда он видел искреннюю благодарность просто за тёплые слова, а я, очень неловко, но благодарила его, ему хотелось дарить их с каждым днем все больше. Это не были романтические отношения, скорее, просто тёплая встреча двух довольно одиноких в этой жизни людей. Мы даже не обсуждали особо вирус, два человека, говорящие на разных языках, и живущие в разных странах, неожиданно нашли для себя много общих тем для разговоров. Мы оба любили литературу, историю, вкусную кухню. Марко часто бывал в Санкт-Петербурге и Москве, и ему было чем поделиться. Я редко так быстро сходилась с чужими людьми, я была интровертом до мозга костей. Первые дни общения по видеосвязи были для меня настоящим испытанием. Во-первых, я не любила новых людей. Во-вторых, языковой барьер. Перед каждой такой странной встречей, я, как правило, подолгу гуляла с собакой, набиралась храбрости и много курила. Но прошло всего несколько дней, и прежней замкнутости как не бывало. С Марко настолько было легко и весело, что я просто забыла о своих «интровертных» проблемах.

Прошло совсем немного времени, и я начала понимать, что слишком часто заглядываю в свой телефон, надеясь увидеть сообщение от него. То же самое было и с Марко. Он продолжал жить своей обычной жизнью, но слишком часто прикасался к своему телефону, с желанием услышать короткую вибрацию.

Через три недели после нашего знакомства у Марко была назначена вечером встреча с друзьями семьи. Он готовил ужин на 8 человек. В доме был настоящий бардак – пришли соседи с детьми. Ужин затягивался. Он нервозно смотрел на часы – наше привычное время встречи уже подходило, а за столом не перешли даже к десертам. Он понял, что нервничает не просто потому, что опаздывает. Он очень хочет пообщаться со мной. Недавно мы обсуждали русских импрессионистов и не закончили разговор о писателях и современной литературе. Марко потеряно обвел глазами стол, полный гостей. Шла горячая беседа о вирусах, вакцинах, о каких-то лечебных травах и последних новостях. Ни в одной стороне этого стола ему не было интересно.