– Все будет хорошо, – улыбнулась она.

– Пусть звонок, – продолжала Ирина Викторовна со сцены, – который мы услышим сегодня, станет для вас не только символом окончания школы, но и началом нового увлекательного путешествия. Идите вперёд с уверенностью, не бойтесь трудностей и всегда помните, что у вас есть крылья за спиной – это крылья знаний, дружбы и любви.

Вальс на «Последнем звонке» произвел фурор. Родители достали платочки, а учителя удивлялись синхронным и красивым движениям ребят.

А дальше началось самое сложное – экзамены.

Первым был русский. Паспорт, бутылка воды, серьезные лица учителей – вот что отличает экзамен от обычного урока. А чтобы попасть на него, надо пройти металлоискатель, найти свою фамилию в списке на двери. Настроение испортилось еще до начала экзамена. Ваня и Маша не попали в кабинет вместе с Кириллом. Он сидел в классе в окружении незнакомых людей. В аудитории царила напряжённая атмосфера. Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи, рисуя на партах тонкие золотистые полосы. Тишина, изредка прерываемая шелестом бумаг и тиканьем часов, создавала ощущение, будто время замедлило свой бег.

Выйдя после испытания на улицу, Кирилл подумал, что у него был самый сложный вариант.

Он был опустошен. Руки уже не тряслись, сердце упало в пятки, ведь изменить уже ничего было нельзя. Лишь объятия Маши, которая дожидалась его выхода из школы, помогли Кириллу немного успокоиться.

– Всё, хватит, – прервал Иван их объятия. – Не могу на это смотреть. Пошли посидим где-нибудь, выпустим пар, так сказать.

Выпустить пар необходимо было всем. Ребята быстро определились с кафешкой и почти всем классом направились в нужном направлении. Кирилл взял Машу за руку и почувствовал, как она нежно сжала его ладонь в ответ. Они шли рядом и улыбались.

– Спасибо, – тихо сказал Кир по дороге.

– За что? – искренне удивилась Маша.

– За поддержку, – пожав плечами, предположил Кир, – за то, что ты рядом.

Когда ребята вошли в кафе, их встретил приятный полумрак и уютный аромат кофе. Они выбрали большой стол, чтобы всем хватило места, и заказали пиццу и напитки.

– Боже, я думал, что не выдержу! – воскликнул Иван. – До сих пор чувствую напряжение.

– А у меня под правой пяткой были шпаргалки, но я не смог ими воспользоваться, – вздохнул Михаил, который обычно сидел за одной партой с Ваней.

– Зато я нашёл в туалете шпоры и всё списал. Надеюсь, правильно, – сказал Андрей, скрестив указательный и средний пальцы на обеих руках.

– Не стоит списывать, нужно думать своей головой, – заметила Ольга, подруга Маши.

– А если её нет, – усмехнулся Ваня. – Или у тебя в детстве был сотряс, и тебе уже ничего не поможет.

Кирилл не обратил внимания на шутку друга. Он держал Машу за руку, и их пальцы словно вели свой разговор, понятный только им. Кир улыбался. Иван, спустя время, снова посмотрел на друга и осознал, что потерял его навсегда.

Выпускной вечер был назначен на пятнадцатое июня. В этот день в школе должна была состояться торжественная часть, а затем всех ожидал прекрасный вечер в ресторане на городской набережной с праздничной программой и фейерверком.

Школа преобразилась до неузнаваемости. Каждый уголок был украшен цветами и яркими гирляндами, а учителя и родители словно сошли с красной дорожки. Галантные кавалеры и очаровательные дамы светились счастливыми улыбками. Родители с гордостью смотрели на своих детей, которые всего несколько минут назад были школьниками, а теперь готовились вступить во взрослую жизнь. Учителя, которые столько лет вкладывали в них знания и мудрость, не могли скрыть радости за своих учеников.