– Простите, простите, – отмахнулся я, настойчиво ловя ускользающую мысль.

– Вы невнимательно слушаете, молодой человек, – старушка расплылась в довольной улыбке. – Будьте добры покинуть библиотеку!

– Но…

– Ещё один звук, и я выпишу вам запрет на недельное посещение!

Да знала бы ты всю серьёзность ситуации!

Пока что всё идёт к тому, что я вообще вряд ли смогу пользоваться библиотекой в ближайшую неделю…

Хотелось огрызнуться, нагрубить, сказать что-то едкое, но я сдержался.

Устав я изучил уже два раза, дольше сидеть в библиотеке нет смысла. Да и вообще, какой толк оттягивать неизбежное, прячась в «бумажной» раковине?

Я молча отдал книгу и, не оглядываясь, вышел из библиотеки.

План был прост – найти Агапыча и узнать у него, где расположился Хмурый, который и доставит в канцелярию князя моё письмо.

Я бы, конечно, предпочёл, чтобы капитан отправил со мной Жижека, но у Оута на сержанта слишком большие планы.

Ну а если Хмурого найти не удастся, то мне срочно нужно найти курьера, который доставит моё прошение в княжескую канцелярию.

Что здравый смысл, что Чутьё Воина вовсю кричало – за территорию гимназии лучше не выходить.

Агапыча я нашёл у Арсенала, в который мы с Мироном таскали щиты.

Сам не знаю, почему я пошёл не в общагу, где обычно находился Агапыч, а сюда – интуиция, чуйка, ощущения надвигающейся беды?

Так или иначе, я нашёл завхоза заряжающим наши щиты.

– Ты чего не на уроке? – хмуро спросил Агапыч, стоило мне скрипнуть приоткрытой дверью.

– Серебряные в гости приглашают, – криво усмехнулся я. – В связи с этим вопрос…

– Бери крайний, – Агапыч кивнул на заряженный щит и с сочувствием на меня посмотрел, – в леса уходить будешь?

– Возможно…

От делового тона нашего завхоза мгновенно стало не по себе, и все мои расклады показались влажными фантазиями.

– Твой Ураган вот здесь, – Агапыч показал на соседнюю оружейную стойку. – Боезапас под столом.

Рассудительный тон Агапыча совершенно не вязался с происходящим.

Он что, предлагает мне по пути разобраться с Серебряными и уходить в леса?

Я присел на ближайший ящик, стараясь скрыть дрожь в коленях.

Планируешь что-то, стратегию выстраиваешь, а в итоге оказывается, что сильнее тот, у кого лом больше.

– Всё так плохо?

– Да Древние его знают, – пожал плечами Агапыч. – Кто же этих Серебряных знает? Может, против Одержимого тебя бросят – проверить чистоту крови боем. А может, чаем просто напоят.

– Но ведь… – я посмотрел на стоящий на стойке Ураган, – это как-то радикально…

– Воин всегда должен быть готов к двум вещам, – философски пожал плечами Агапыч.

– К бою? – предположил я.

– И к смерти, – кивнул завхоз. – Тебе тяжело будет понять, маленький ещё. Но как только Воин смиряется с неизбежностью смерти, он обретает Силу.

– Это как? – не понял я.

– Идя на бой, я понимаю, что это мой Путь, – Агапыч посмотрел сквозь меня, будто что-то вспоминая. – Я знаю, что о моей семье позаботится князь. Знаю, что если я не пойду, то погибну не только я, но и мои родные. Знаю, что мне навстречу выйдет точно такой же Воин.

– А если женщина или ребёнок? – сам не знаю, зачем спросил я.

– Если в руках женщины будет Ураган, с которого она будет стрелять по мне и моим бойцам, я её убью, – буднично ответил Агапыч. – После боя совершенно точно напьюсь в хламину. Буду не раз видеть её саму и её сирот в кошмарах. Но я очень надеюсь, что такого не будет.

Агапыч немного помолчал и, сняв со стойки подаренный зрителями гранатомёт, бросил его мне.

– Но вражеский главнокомандующий, который дал оружие женщинам и детям, никогда не сможет вернуться на дорогу Чести!

– А если другого пути нет? – тихо спросил я, вспоминая Вторую мировую.