К слову, о кольцах: так как Ханиэль – моя первая жена, и у нас была вполне себе традиционная помолвка, какое-то время мы носили обручальные кольца на пальцах левых рук. Однако эти самые кольца нам нужно было публично надеть друг другу на пальцы правых рук во время бракосочетания. Так вот, для «снятия» колец перед свадьбой тоже существует особая традиция. Вчера ради этого ко мне прибыла Лайла, мы устроили небольшое торжественное чаепитие, во время которого будущая тёща делилась секретами семейной жизни. Рассказывала о нескольких уловках, которые используют жёны, и поясняла, как на эти уловки не попадаться. Всё довольно символично – уверен, о настоящих хитростях мне и слова не сказали. Ну, а после чаепития Лайла сняла с меня кольцо. В это же время мама посетила аналогичное чаепитие в доме Михаилов и «добыла» кольцо Ханиэль.

Сейчас два наших кольца лежали в распахнутой кованой коробочке на бархатной подставке, которую держал в обеих руках Гаруда.

– Илья Ильяриз, – как и положено, первой взяла кольцо Ханиэль. Если во время помолвки только жених окольцовывает невесту (а потом уже, коли это его первая помолвка, сам себе надевает кольцо. Если же вторая или третья – просто довольствуется уже имеющимся обручальным кольцом), то во время первой свадьбы этот обряд взаимный. – Я, Ханиэль Михаил, признаю тебя своим мужем. Клянусь быть тебе достойной женой, пока Небо не разлучит нас.

Кольцо как влитое село на своё законное место на моём большом пальце.

– Ханиэль Михаил, – я тут же взял слово. – Я, Илья Ильяриз, признаю тебя своей первой женой. Клянусь быть для тебя достойным мужем, пока Небо не разлучит нас!

– Илья Ильяриз, Ханиэль Ильяриз! – торжественно обратился к нам Гаруда, положивший руки нам на плечи. – Объявляю вас мужем и женой!

И вновь тишина, в которой мы стоим друг напротив друга, держась за руки, и смотрим друг другу в глаза. Я не стал прилюдно демонстрировать своё нетерпение и бросаться на Ханиэль. Вместо этого улыбнулся ей и медленно потянулся к её губам своими. С замиранием сердца моя почти уже жена опустила дрожащие ресницы.

Когда наши губы соприкоснулись, гости разразились громкими овациями.

На торжествах Осевых Аристократов есть четыре способа дарить подарки. Первый: прилюдно в руки и обязательно с презентацией (а не просто всучить непрозрачную коробку). Например, на свадьбах так традиционно поступают родители молодожёнов. Второй: в руки, но наедине – самый редко используемый, по словам мамы, способ. Третий и четвёртый – положить подарок на стол (или любое другое специально отведённое место) для подарков, соответственно подписывая, от кого, или не подписывая. Так как Аристократы довольно богаты и любят производить впечатление, не всегда подарок можно поместить в кармане, поэтому обычно подарки отправляют за день до праздника, и, разумеется, принимает их на хранение отнюдь не виновник торжества. Он, как и положено, получает подарок во время праздника или после оного (если даритель воспользовался третьим или четвёртым способом дарения). Всё-таки жизнь Аристократа весьма удобна: если хочешь подарить кому-нибудь, например, боевого робота, не тащишь его на приём, а отправляешь порталом громадную коробку вместе со Стражем заранее.

Наиболее частым подарком от родителей невесты являются полностью укомплектованные Дружины в количестве, доступном невесте. Ханиэль всего лишь Специалист, так что её предел – четыре Дружины. Честно говоря, я не знаю, имела ли она их раньше или обзавелась ими буквально вчера (с точки зрения традиций это не важно), главное – мой род пополнился четырьмя десятками бойцов разных рас со средним рангом «Ветеран». Что ж… это щедро. Уважил Михаил и имя своё не посрамил.