– Ой! – девочки отпрянули.

Раздалось шипение, и из-под лавки показалась странное существо. Точнее сперва высунулась лишь его голова. Длинная морда, вместо носа две дырочки, торчащие клыки, маленькие глазки – те самые зелёные огоньки. Существо снова зашипело, и из пасти на мгновенье показался чёрный раздвоенный как у змеи язык.

– Ввооры… – отчётливо послышалось в этом шипении.

– Мы не воры! – выкрикнула Глашенька, от возмущения забыв о страхе.

– Ааа ктооо? Влезззлиии черзз окнно… – Существо выползло из-под лавки и не торопясь начало приближаться. Двигалось оно зигзагами, из стороны в сторону. Как змея.

Девочки удивлённо разглядывали это создание.

Размерами чуть больше обычной кошки, продолговатое чешуйчатое тело, длинный хвост, четыре когтистые короткие лапы. На голове костяные наросты. На спине не то гребень, не то просто шерсть.

– А сам ты кто такой? Я таких никогда не видела! – удивлённо проговорила Глашенька.

– Я Сслаий.

– Какой ещё слай? Не бывает никаких слаев! – заявила Машенька.

Существо от неожиданности остановилось.

– Ккааак не бываеет, я же есть!

– Ты змея?

– Я Сслаий

– Вот заладил, – отмахнулась от него Глашенька. – Наверное, ящерица какая-то. Волшебная!

– Нет! Это не ящерица! Это крокодил! – убеждённо сказала Машенька.

– Да какой же это крокодил? – возмутилась её сестра, подходя к Слаю поближе. – Крокодилы большие и страшные. А этот… просто страшный.

– Яяя нее… – попытался возразить зверь. Но не успел. Глашенька наклонилась, подхватила его под передние лапы и подняла. Держа на вытянутых руках, продолжила внимательно разглядывать.

– Детёныш крокодила, – сказала Машенька, подходя к сестре. – На лапы посмотри, точно как у крокодила.

С этими словами она взяла когтистую лапку и потрясла её.

– Рада знакомству, малыш крокодил.

– Да не крокодил это, – возразила Глашенька. – Лапы как лапы. У варанов или у хамелеонов такие же. – И чуть подумав, предложила. – Хвост проверь. Может ящерица, тогда если дёрнуть, хвост отпасть должен!

– Не ссмейте… – запротестовал было Слай, но поздно. Машенька обошла его сзади и, приноровившись, дёрнула.

Ничего. Хвост остался на месте, только завилял из стороны в сторону как у рассерженной кошки. Машенька нахмурилась и дёрнула сильней. Снова без результатов, только шипенье усилилось.

– А сильно надо дёргать? – спросила девочка у старшей сестрички.

– Не знаю. Дёрни ещё разок, на всякий случай, и хватит.

Маша и дёрнула.

– Шшшш…. Прекррратитее хулиганить!

– Не, не ящерица, – сказала Глашенька и, устав держать Слая на вытянутых руках, притянула его к себе. Уложила на одну руку лапками кверху, а другой начала чесать пузо, как обычной кошке.

– Не понятно кто такой. Но милый, хоть и страшненький.

– Ага, – согласилась Машенька, подходя ближе и тоже начиная гладить странное существо. – Наверно ведьма его украла. Хочет из него колдовское зелье сварить. Ну или просто съесть!

– Неет, ххоззьяйкаа хоррошаяя…

– Заколдованный, – сказала Глашенька, не дослушав. – Надо его с собой взять. А то пропадёт.

Слай попытался было укусить ближайшую руку, но Машенька ловко сжала ему пасть.

– Ай, яй, яй. Тебе разве не говорили, что кусаться не хорошо. Нельзя так, – и погрозила ему пальцем другой руки.

– Ладно, давай гриб уже найдём. А то как бы ведьма не вернулась…

– Хоззяийка вассс сссъест…

– Да знаем, – кивнула Маша. – Тебя, между прочим, тоже.

– Ннеет… она меня лююбит

– Вон гриб, – вдруг крикнула Глашенька. Забывшись, она взмахнула рукой, указывая сестре, где именно. Да от радости забыла, что на этой самой руке лежал Слай. Странный зверёк шмякнулся на пол. Приземлился на лапы, ловко вскочил и поспешил прочь. Обратно под лавку.