– Мне нужно, чтобы вы к приезду моей невесты привели в пристойный вид фамильный дом, а особенно находящихся там слуг.

– Эм… – растерялась, не понимая, где же тут применение моим так называемым талантам. – Может, вам лучше нанять экономку или управляющего?

– Нет, полагаю только вы можете справиться с подобной задачей, – тяжело вздохнул он и обречённо добавил: – Видите ли, слуги в том доме не совсем живые… Точнее, совсем не живые… Да и выглядят соответствующе… А моя невеста, она нежная, чуткая, впечатлительная натура и может сильно испугаться от их лицезрения…

– Знаете, я, пожалуй, не менее впечатлительная натура, чем ваше невеста, – заявила доверительно, не в силах сдержать дрожь в голосе. – И тоже могу сильно испугаться.

Он недовольно поморщился, видимо, подобная вероятность не приходила ему в голову. Ну конечно, ведь только благородные леди имеют право быть нежными и ранимыми, а такие как я – нет. Куда уж нам, угу. Оскорблённая до глубины души таким ханжеством и чёрствостью, я было поднялась со стула, чтобы попрощаться и уйти, как лорд быстро назвал цифру, и я тут же села. О, что это была за цифра!!! Боже, да на эти деньги можно запросто купить пусть небольшое, но собственное помещение под салон! Блин, я его уже вижу в своём воображении, трогаю стены, пол, делаю ремонт и придумываю название…

– Это аванс, – решил окончательно меня добить лорд. – Получите столько же после завершения работы.

Я застонала и прикрыла глаза. Ну как? Как удержаться от такого искушения?! Это же безумные деньжищи! Можно приобрести не только помещение в хорошем районе, ещё хватит и на ремонт, и на мебель, и потом останется. Нужно будет лишь подождать три года и моя мечта осуществится! А пока положить эти деньги в местный банк, жить на проценты и найти какую-нибудь непыльную работёнку. Просто, чтобы была для получения подданства…

Проглотив полный рот непроизвольно образовавшейся слюны, я распахнула глаза, сконцентрировала слегка мутный от мечтаний взгляд на работодателе и поинтересовалась хриплым от волнения голосом:

– Скажите, а насколько не живые ваши слуги? Прямо совсем-совсем?

– Абсолютно, – уверенно подтвердил он, не сводя с меня пристального взгляда.

– А как давно?

Хориндэйл задумался, будто силясь вспомнить сколько же времени в его фамильном доме хранятся трупы:

– Не одну сотню лет, – наконец неуверенно сообщил он. – Более точно сказать не могу.

Ох, нечего себе! Да за это время там должно было всё разложиться!

– Мумификация? – уточнила со знанием дела, вспомнив мумии в наших музеях.

– Что? – не понял мужчина.

– Холодильник? – снова попыталась угадать я, но лицо лорда оставалось крайне озадаченным.

– Не понимаю, о чём вы, – сообщил он.

– Пытаюсь понять, как вашим предкам удалось так долго хранить тела своих слуг? – пояснила со вздохом и предположила: – Они, должно быть, были очень сентиментальными людьми, да?

– Кто? – удивился лорд.

Я непонимающе захлопала глазами. Что за глупый вопрос?

– Предки. Ваши. Ну не слуги же! – фыркнула со смешком.

Брови мужчины поползли вверх:

– Хм, не думаю, – медленно произнёс он. – Напротив, многие из них слыли чёрствыми и жестокими людьми… А вот слуги… Те, да, сентиментальны! Особенно, Габ. Постоянно жалуется, что я редко появляюсь дома и совсем не привожу гостей. Он, видите ли, скучает.

– Кто??? – теперь настала моя очередь удивляться.

Что-то у нас сегодня не беседа, а сплошное недопонимание. Словно слепой с глухим разговаривает.

– Габриэль. Дворецкий, – ответил лорд.

– Так он же мёртв! – напомнила я и тут же усомнилась: – Или нет?

– Да, – спокойно подтвердил Хориндэйл. – Однако это не мешает ему жаловаться.