Имя Якова Лобановского после большого перерыва мы встречаем в 1916 году на страницах газеты «Майкопское эхо». В номере за 14 января он дает объявление: «Лобановский Я. Д. открывает группу занятий для подготовки на звание вольноопределяющегося II разряда и возобновляет свою репетиторскую деятельность. Старый город против старой фабрики Терзиева». Идет Великая война. Принесший череду побед 1916 год начался победой на Кавказском фронте при Эрзуруме. Близость событий для жителей Северного Кавказа усилила их радость по поводу успехов русской армии. В Майкопе в феврале после взятия Эрзурума был объявлен перерыв в школьных занятиях на три дня. Город ликовал.

Тем не менее в смутное военное время 1916 года трижды сменялся городской голова Майкопа. Растут цены, в город прибывают турецкие военнопленные и предприниматели по желанию разбирают их как рабочую силу.

Неприязнь, межсословная рознь между окрестными станицами и Майкопом – «мещанским городом», – имела дореволюционные корни. Город брезгливо именовали многие «иногородним», «крестьянским»; так с негативным подтекстом именовался город и в тогдашней казачьей прессе.

В январе 1917 года Лобановский неожиданно выходит на первый план: он становится головой города. При этом его имя ранее ни разу не фигурировало ни в ходе выборов городского головы, ни на заседаниях городской думы. Власть шатается, все взоры устремлены в столицу империи. Февраль стал рубежом: рухнула монархия, Россия стала республикой. В стране и в городе все в брожении, все обсуждают политические новости, интересуются фракциями и течениями, смотрят, кто что обещает.

В Майкопе образован совет рабочих депутатов. Казалось бы, власть в области и в городе (дума и управа) должны подчиняться комиссару Временного правительства. На самом деле в крае наступило многовластие. По-прежнему действовала система казачьего и горского самоуправления, пользовались авторитетом атаманы и правления станиц. Ведущими партиями становятся кадеты, меньшевики и эсеры. А вот городская власть – она должна обеспечивать жизнь города и горожан. В условиях безвременья это становится сделать все сложнее.

В июле Кубанская рада объявила о роспуске областного Совета. Иногородние – а это переселенцы, не являющиеся казаками – лишались избирательных прав. Тут надо напомнить, что Лобановские – иногородние. Как вести себя городскому голове в такой ситуации?

И тут в городе появляется организация РСДРП(б).

Далее – один за другим выдвигаются политические проекты. Край в условиях идейного плюрализма становится ареной политического творчества. В октябре создается Юго-Восточный союз казачьих войск, горцев Кавказа и вольных народов степей, цель которого – образование Российской демократической федеративной республики.

Произошедший в октябре 1917 года в стране большевистский переворот Кубанское войсковое правительство не признало. В области было введено военное положение. В массе казаки к тому, что произошло в Петрограде, заняли нейтральную позицию. Усиливается поляризация сил. В декабре в Майкопе происходит съезд иногородних, которые в целом становятся опорой большевиков. Тем не менее съезд принимает эсеро-меньшевистскую резолюцию. А декабрьский объединенный съезд казаков и иногородних принимает воззвание о борьбе с большевизмом. Кубань и Дон становятся очагами контрреволюции.

В конце 1917 – начале 1918 года Северный Кавказ наводняют демобилизованные солдаты Кавказского фронта, стремящиеся каждый домой, в свою станицу. Они приносят новые настроения. Верховная власть в крае, Кубанское правительство, держит курс на Учредительное собрание. В его преддверии составляют списки избирателей.