Alise atgrūda atmiņas un nogludināja kleitas malu. Viņa pieklauvēja pie durvīm. Viņa veltīja laiku, pārģērbās tumši zaļā tērpā ar šokolādes mežģīnēm uz krūtīm un sapinēja matus. Tāds vīrietis vēl nav dzimis, kura dēļ viņa liegs sev mazus priekus. Tēvs vienmēr bija dusmīgs, kad viņa mīļotā meita tracinājās līdz pēdējai minūtei pirms svarīgiem notikumiem. Es biju dusmīgs, bet es nevarēju neko darīt. Tāpēc meitene darba devēja priekšā parādījās ļoti pieklājīgā izskatā: satīna kleita, bobs kakla izgriezums, samta kurpes, minimāli rotaslietas. Viņa uztvēra pie galda sēdošā vīrieša pārsteigto skatienu. Likās, ka viņš viņu ieraudzīja pirmo reizi: viņš gāja no viņas sejas uz viņas tievo kaklu un uzkavējās ilgāk, nekā nepieciešams, pie kakla izgriezuma. Kādu iemeslu dēļ tas lika maniem vaigiem vai ausīm dedzināt.

Arī meitene neliedza sev apceri. Mākslīgajā gaismā muižas īpašnieks šķita vecāks, vai arī kāda loma bija topošajiem rugājiem? Mati ir tumši, viļņaini, rupji. Un acis, gandrīz tumsa, kas apņem, pievelk, un tās dziļumos mīt intereses dzirksteles? Pārsteidzoši plāni pirksti, bet āda izskatās raupja, it kā šīm rokām būtu pieradums turēt nevis vijoles loku, bet gan bastarda zobenu. Mājas krekls ar atvērtu apkakli, kas slēpa atlētisku lādi.

Alisija atzina, labi. Un burvis to zina. Viņš labi zina, kas patīk sievietēm. Es neesmu pārliecināta, ka viņa to izmanto, taču no ļaunā smīna, kas skāra viņas lūpu kaktiņu, viņa saprata, ka izmanto priekšrocības. Ja viņi būtu satikušies dažādos apstākļos, šis vīrietis būtu ieinteresējis bijušā karaliskā pratinātāja meitu.

"Raganas saimniece, vai jūs pazīstat šo cilvēku?"

Tad ragana pamanīja tik vēlās sarunas iemeslu. Blondīne sēdēja ar saburzītu seju, salicis rokas zem padusēm. Piedzēries skatiens dusmīgs mēģināja izdegt gan Stenliju, gan viņu. Oho, bet bez fiziskā pārākuma viņš nebija tik augstprātīgs.

"Nē," balss ir maiga un augstprātīga. It kā ņirgājoties, viņa salika rokas uz krūtīm, tādējādi izceļot šīs krūtis. Lai piebeigtu sarunu biedrus, viņa arī izaicinoši pacēla uzaci.

– Viņš melo… Hic… Viņš melo! – vēlais viesis noelsās vai nu ar sašutumu, vai ar žagas. – Šī… žagas viņa nolādēja mani mežā.

"Tu un es nekāstījāmies ballēs un nedzērām Brūderšaftā, tā ka tu kļuvi man pazīstams," Alisija gausi un vienaldzīgi atcirta.

"Raganas saimniece," samtains baritons un viegls pieskāriens sagatavei uz ķēdes ar izdomātu scenāriju, "vai tas ir jūsu lāsts, kas karājas uz meistara?"

Nebija jēgas atbildēt, birojā nebija nevienas citas raganas. Burvis ir pilnīgi pārliecināts, kura rokās ir šis lāsts, tāpēc jaunākais Gordons tikai paraustīja plecus.

"Varbūt tu būtu tik laipns un…" viņš nepabeidza, pavērsa acis uz blondo un atliecās krēslā, cerot beigt skatīties priekšnesumu. Meitene nepievīla:

"Tas pāries pats no sevis, kad viņš nožēlos grēkus."

– Tev ir… hic jānoņem! – blondīne pavēlēja.

Alise neatcerējās nekādus parādus, turklāt viņa bija pārliecināta, ka nav uzkrājusi procentus par visiem nozīmīgajiem: laulības, meitas un reliģiskajiem.

– Kāpēc tevi nolādēja? – Gregorijs izrādīja ziņkāri, noliecies uz priekšu un satvēris rokas. Viņš atbalstīja tiem zodu. – Nāc, Ērik, kā ar tevi?

– Viņa ielidoja manī hic. Viņa man pēra, žagas, un nolādēja… žagas. Es neko nedarīju…

– Vai esat ne tikai meistars, bet arī stāstnieks? – meitene bija nepatiesi pārsteigta. Burvis dusmīgi paskatījās uz nolādēto. Viņš izdvesa.

"Tātad jūs nevarat mainīt savu lāstu?" – vīrietis jautāja ar viltus tikuma masku. Alise jutās neērti no šī nemitīgā bezdibena melno acu skatiena kā ezera dīķī, kurā tik ļoti patīk slīkt patērējošām meitenēm. Bet, atgādinot sev, ka viņa ir ragana un pratinātāja meita, kuras arsenālā bija sliktākas grimases, meitene pacēla zodu, dodot mājienu uz noraidošu atbildi.