– Для прямого столкновения у нас есть специально подготовленные суда, – ответил гвардеец, – У вас будет другая задача.

– Слушаю.

– Мне нужно, чтобы вы продолжили свою миссию. Ваше задание получило высший приоритет, и император ждёт от нас результатов.

– Цель ушла в Дуад, – удивлённо сказал Шур, – Преследование в ключевой системе Интронидис равносильно самоубийству.

– Я прекрасно это понимаю, – кивнул клык, – И не требую от вас невозможного. Я хочу, чтобы во время операции ваш экипаж сканировал систему. Есть основания предполагать, что ваша цель может появиться неподалёку. Если этого не произойдёт, то будем искать другие варианты.

– Так точно, господин Юнг, – вытянулся шонг.

– Вы свободны, капитан Шур, – кивнул Хоак и направился в рубку.

Пожиратель точно придёт – в этом клык был уверен. Сигнал о том, что в системе Дуад изъят Таал уже прошла, значит, рано или поздно торговцы захотят большего. В рубке гвардеец снова вышел в эфир, но уже на общей частоте.

– Объединить корабли в сеть, – скомандовал он, – Пункт назначения – система Ватор. Во имя императора!

– Во имя императора! – синхронно ответили офицеры и флот пришёл в движение.

– Завязывай, Гирт, – произнёс Таваль, – Через пятнадцать минут выходим в обычное пространство.

– Пару минут, – ответил я, – Добью уровень, и всё выключу.

Человек вздохнул и, покачав головой, вернулся к наблюдению за приборами. Три дня пролетели, как один миг. С подачи напарника я открыл для себя новый чудесный мир – мир информации и развлечений. Техника двуногих в очередной раз сумела меня удивить. Высунув от усердия язык, я упорно тыкал пальцем в экран планшета. Мой нарисованный персонаж чётко следовал инструкциям и собирал какие-то фрукты. До очередного увеличения сложности оставалось совсем немного, и я был полон решимости преодолеть этот рубеж.

– Входим в пространство системы Ватор, – сообщила Шиноко.

– Хург, мы в заднице, – произнёс Таваль, – Гирт, убери планшет.

Мне оставалось собрать буквально пять красных ягод, остановиться сейчас было бы настоящим преступлением!

– Ещё минута, кэп, – буркнул я, не отрываясь от экрана.

– Шонг, твою мать, – заорал человек, – Убери эту хургову хреновину или я разобью её об твою тупую голову! Ши, готовься к обратному прыжку.

Наконец последняя ягода упала в сумку, и я облегчённо откинулся на спинку кресла. Слова компаньона дошли до меня только сейчас.

– Что случилось, Таваль? – спросил я.

– О, привет! Ты снова с нами? – с сарказмом ответил человек, и даже вечно невозмутимый Дик весело хмыкнул, – У нас тут немножко штурмуют систему и вот-вот будут брать нас на абордаж, но я не хотел тебя отвлекать. Вернее, хотел, но ты был слишком занят.

Во время всей обличающей речи руки человека летали над пультом управления.

– Чтоо?! – выкрикнул я, – А чего сразу не сказал, что мы в хурговой заднице?

– Вообще-то, господин лок Трингер так и сказал, – произнёс Дик, – Поддерживаю принятое решение.

– Какое ещё решение? – спросил я, переводя взгляд с одного человека на другого.

– Мы уходим, мой игрозависимый друг, – ответил Таваль, – Пока нас ещё не заметили и не надавали по шее.

– Да не может быть так плохо всё! – возмутился я и включил свой голоэкран, – Что мы, зря сюда летели столько?

Видимо, действительно зря. Штурм был в самом разгаре. Мы прибыли в систему с противоположной стороны от основной схватки и только поэтому нас ещё не заметили. Силы корпорации, в составе пятнадцати крупных судов и множества истребителей, приняли бой на орбите дальней, от местного светила, планеты. Шансов у бойцов Интронидис почти не было – они боролись с флотом вторжения, который вдвое превосходил их по численности. На экране мелькали росчерки лазерных лучей, то и дело вспухали облачками взрывов гибнущие истребители.