– Добрый день, господа, – произнёс шонг и изобразил дежурную улыбку, – Меня зовут Шорб. Я буду вашим гидом и проводником. Если у вас возникнут вопросы по дороге, то можете не стесняться и спрашивать. По мере сил попытаюсь удовлетворить ваше любопытство.


Какое-то время меня уже волновал один важный вопрос и я решил воспользоваться предложением гида.


– У меня есть вопрос, уважаемый Шорб, – произнёс я.


Шонг, уже сделавший шаг в сторону лестницы, ведущей внутрь здания, остановился и обернулся ко мне.


– Что вас интересует?


– Когда будут кормить? – выпалил я. Дик удивлённо уставился на меня, а Таваль только покачал головой.


– И почему я в этом даже не сомневался? – тихо пробормотал он.


– Что предпочитаете? – спокойно спросил Шорб. На лице шонга не было и тени недовольства или удивления. Видимо, по долгу службы ему приходилось сталкиваться и с более странными вопросами.


– Стандартный космический рацион, – быстро сказал я.


– Один или…? – спросил Шорб, но я понял, о чём он.


– Семь, – произнёс я и услышал удивлённый свист Дика.


– Еду принесут в зал для переговоров к нашему приходу, – сказал шонг, делая пометку в своём планшете. После этого он посмотрел на нас и уточнил, – Ещё вопросы?


– Пока больше нет, – ответил за всех Таваль.


– Что ж, хорошо. Тогда прошу за мной. Господин Юрген уже ожидает вас.

Последняя фраза шонга заставила моего напарника споткнуться. Таваль немного побледнел, но быстро пришёл в себя, и мы отправились в путешествие по резиденции корпорации Интронидис.


В здании мне не понравилось. За время жизни в обществе двуногих я успел побывать в разных постройках, но здесь мне было неуютно. Возможно дело было в высоких потолках и обилии непонятных предметов в самых неожиданных местах, а может меня беспокоили колючие взгляды местных обитателей. В коридорах, по которым мы шли, было много разумных в одинаковой серой униформе, они стояли у дверей или сидели в неприметных уголках, но неизменно провожали нас пристальными взглядами, от которых хотелось взяться за рукоять излучателя.


По пути Шорб рассказывал о некоторых предметах, сыпал датами и именами, но меня это, в отличие от Таваля, особо не заинтересовало. Напарник внимательно слушал гида и иногда задавал вопросы. В одном месте мы задержались особенно долго. Человек ничего не спрашивал, просто стоял и смотрел на большой фиолетовый куб.


– Что это? – спросил я у шонга, но мне неожиданно ответил мой компаньон.


– Куб Стратоса, – сказал человек, – Одна из девяти святынь Струмэ. Я думал, что они все уничтожены…


– Этот артефакт был выкуплен корпорацией Интронидис у одного из глав коалиции, – сказал Шорб, – это произошло после тех печальных событий. Господин Юрген планировал вернуть куб на Струмэ, но, к сожалению, возвращать святыню оказалось некому.


– А выжившие не в счёт? – спросил Таваль.


– Разрозненные группы беженцев, по мнению корпорации, не смогут сберечь артефакт изначальных, поэтому было принято решение оставить его в центральном офисе.


– Понятно, – ответил мой компаньон и его лицо превратилось в неподвижную маску. Я не знал, как поддержать друга, поэтому сжал его плечо и потянул прочь от святыни его народа.


Таваль некоторое время шёл за мной по инерции, но потом взял себя в руки. Шорб привёл нас к большой деревянной двери и, открыв её, произнёс:


– Господин Юрген прибудет через несколько минут. Располагайтесь, господа.


Дверь закрылась за спиной Таваля. Дик, как и Шорб, остался снаружи. В небольшом кабинете было немного сумрачно после просторных коридоров резиденции, но глаза быстро привыкли, и я смог нормально осмотреться.