Сначала я подумал, что это связано с лууном, но когда добрался до сути, настолько удивился, что даже споткнулся на бегу и чуть не упал. Оказалось, что пират служит имперцам.

Пару недель назад он поругался с начальством и лишился заработанных на контрабанде талирия денег. В тот день он накачался лууном и в наркотическом угаре написал и отправил гневное письмо на имя самого императора. В нём он подробно описал свою тяжёлую пиратскую долю и несправедливость мира.

Когда шонг пришёл в себя, то увидел на своём коммуникаторе ответное послание от имперской службы безопасности. Отправитель письма пообещал ему разобраться в ситуации и обеспечить защиту. Помимо прочего, представитель империи сообщил, что выбрасывать средство связи не имеет смысла. В письме Ралит упомянул всё своё начальство, и если он откажется дальше сотрудничать, то копию отправят Руйду.

С этого дня пират начал постоянно сообщать информацию о шахте имперцам. Он панически боялся, что его раскроют пираты, боялся, что его сдаст служба безопасности. Он вообще начал шарахаться от каждой тени. В последнем сообщении ему передали информацию о том, что наблюдатель империи уже на территории базы и через три дня назначен штурм.

Было это два дня назад, и Ралит планировал затариться наркотиками и переждать бой в укрытии. Но не вышло.

Я сперва ускорил бег, но потом резко остановился. Возвращаться на базу было опасно. Даже если я предупрежу главаря пиратов, он вряд ли мне поверит и что-то предпримет. Правда оставался шанс, что это всё бред сумеречного сознания наркомана, но ведь сообщения кто-то присылал?

Отличить фантазии от реальных воспоминаний у меня так и не вышло. В памяти шонга всё было перемешано, как в помойной яме и разобрать, где что было нереально. После долгих размышлений я всё же принял решение вернуться. Инстинкты молчали, и я решил довериться им. В случае опасности я всегда успею залезть в вентиляцию и, сменив облик, сбежать. Не думаю, что штурмовики обратят внимание на местного хищника.

Весь следующий день я с волнением ждал нападения и периодически смотрел в небо, но до вечера так ничего и не произошло. От слова совсем. Обычная рутина пиратской базы. Возвращаясь в казарму, я увидел начальника охраны, который раздавал указания подчинённым.

–О, Кирс, – обрадовался он, завидев меня, – Подойди, тебя это тоже касается.

Когда я занял место позади остальных охранников, Ваног продолжил говорить.

–Итак, сегодня на связь вышел капитан Таваль. Он сообщил, что готов завтра отгрузить новую партию невольников. Поэтому после развода рабов по рабочим местам все возвращаются и чистят взлетку. Патрулировать шахту остаются Крог и Бедор. Всё ясно?

Пираты ответили, что да, мол, всё ясно и разошлись по своим делам. Я тоже пошёл, следом за группой охранников, в казарму. Похоже над Ралитом кто-то подшутил, а этот бедолага всё принял за чистую монету.

Утром я стоял среди охранников и смотрел, как рабы жадно хватают куски еды. В одном месте даже разгорелась драка, и охране пришлось дать в том направлении залп из парализаторов. Толпа повалилась на пол кучей бесчувственных тел. Разбираться пираты не стали и прошлись по рабам широким лучом, цепляя правых и виноватых. Это немного замедлило процедуру развода дикарей по шахтам, но особо ничего не изменило.

Я скользил взглядом по толпе и неожиданно заметил Нилока. Он стоял чуть в стороне и спокойно смотрел на происходящее. Я могу ошибаться, но в его взгляде скользнуло превосходство. Но по отношению к кому он испытывал это чувство я понять не смог.

Когда подошла его очередь, я шагнул вперёд и взял его за локоть.