–Талирием, – ответил я, – У меня есть крупный осколок, и, если ты приведёшь сюда босса, я готов отдать его тебе.

Шонг облизнул губы и, выглянув в общий коридор, близко подошёл ко мне.

–Давай сюда кристалл, и я подумаю, что можно сделать, – быстро сказал он и протянул вперёд руку, требовательно качнув пальцами.

–Не пойдёт, – ответил я, – Сначала приведи босса.

–Ты мне ещё условия будешь ставить, раб? – рыкнул он и ударил меня прикладом. Это было больно. Я упал и прижал руки к отбитому животу, – Где талирий? Доставай заначку и я забуду твою наглость.

–Не пойдёт, – снова прохрипел я с пола, – Сначала разговор.

Шонг принялся пинать меня и требовать кристалл. Я пытался увернуться, но это получалось далеко не всегда. Экзекуцию прервал шум у входа в забой. Ещё один охранник привёл Нилока.

–Что случилось? – спросил он, приковывая цепь моего напарника к стене.

–Этот тупой хург меня оскорбил, – зло ответил шонг, сверля меня взглядом. Я быстро отполз к стене и потянул поближе кирку.

–Совсем эти дикари страх потеряли, – понимающе ответил второй пират, – Давненько на прогулку никого не отправляли, вот они и борзеют. Идём, – сказал он, тряхнув моего связного за плечо, – Они и так уже жизнью наказаны.

–Я подожду, – сказал я в спину уходящим пиратам, но ответа не услышал.

Через час в сопровождении связного пришёл Руйд. Он явно был недоволен и этого не скрывал.

–Ну и что здесь произошло такого, что требует моего личного вмешательства? – спросил он, брезгливо морща лицо при взгляде на нас с Нилоком.

–Дело в том, босс, – угодливо зачастил охранник, – Что вот этот раб безостановочно требует встречи с вами и даже отказывается работать.

–А парализаторы вам для украшения раздали? – недовольно спросил он.

–Да, но этот дикарь зрячий и я не решился портить ваше имущество, босс.

–От того, что ты его разок долбанёшь разрядом, глаза у него не лопнут, а мозгов, возможно, прибавится, – ответил Руйд. Наверное он хотел сказать ещё что-то, но я решил вмешаться.

–Начальник. Я могу делать тройную норму, – сказал я и поймал на себе три удивлённых взгляда. Даже Нилок, который старался не отсвечивать и забился в угол, пялился в мою сторону.

–Так делай, – ответил Руйд, внимательно меня рассматривая, – Пайку тебе уже увеличили. Если надо – увеличим ещё.

–Я хочу за это питание охранника и отдельную комнату, – бросил пробный шар я.

–А виллу на Коригоне не хочешь в придачу? – ответил главарь. Похоже, мне удалось его сбить с толку своей просьбой, но он быстро пришёл в себя, – Ты моё имущество, раб. С какого перепугу я должен выполнять твои требования?

–Потому что я один могу добыть за смену больше талирия, чем половина рабов вместе взятая.

–С чего ты это взял, дикарь? – рассмеялся Руйд, – Таких, как ты, у меня каждый третий!

Краем глаза я успел увидеть скептическое выражение на лице Нилока, но и без него у меня хватало оснований для такого предположения.

–Я слышал разговоры охранников и знаю, что больше минерал никто не видит.

Руйд бросил злобный взгляд в сторону своего сопровождающего.

–Некоторые шонги слишком много болтают, и не всему стоит верить.

–И всё же, – сказал я, – Я прошу не так уж много. Нормальную еду и отдельное помещение для сна.

–Насчёт еды я распоряжусь, а чем тебя не устраивает общая пещера? Для тебя освободят одну из коек.

–Я слишком чутко сплю. Шонги храпят и чешутся всю ночь, и я не могу нормально отдыхать. Если я буду плохо спать, то не смогу хорошо работать.

–Да мне всё равно, как ты спишь! – озверел рабовладелец, – Какого хурга я должен ещё с тобой договариваться. Назначьте ему тройную норму, – сказал он, обернувшись к охраннику, – Если не будет выполнять, то лишите еды. Разрешаю иногда щекотать его разрядами.