Глубокую научную работу в области физиологии психических процессов провел И.М. Сеченов. Он внес существенный вклад в мировую физиологию и психологию, открыв науке нервные процессы торможения и расширив теорию рефлекса. Сеченов впервые своими исследованиями показал, что нервная система и головной мозг оказывают не только возбуждающее воздействие, но и тормозящее. В механизмах мышления Сеченов обращает внимание на процесс торможения как способ сохранения в головном мозге психических актов на внешние действия. Этот процесс преобразования внешнего во внутреннее был назван «интериоризацией» и стал важным объяснительным принципом поведения на внешние раздражители. Сеченов ввел модель психического акта в облик рефлекторного кольца, которую в будущем расширил Н.А. Бернштейн. По Сеченову совокупность внешних актов мозговой деятельности предшествует одному явлению – мышечному движению. Сеченов дал физиологическое определение ассоциации как непрерывному ряду касаний конца предыдущего рефлекса с началом последующего. Таким образом, конец рефлекса есть движение, а его спутник – мышечное ощущение. Ученый приводит пример человека способного вызвать у себя гусиную кожу в теплой комнате путем простого воображения, что ему холодно (Сеченов, И.М. Психология поведения: избранные психологические труды / И.М. Сеченов. Издание 2-е, стереотипное. Москва: Институт практической психологии; Воронеж: НПО МОДЭК, 1997. 320 с.). В этом он видит идентичность воображения и реального чувственного возбуждения, что и является внушением. И.М. Сеченов не занимался исследованиями внушения, однако он способствовал становлению научному представлению о физиологии феномена внушения и его связи с ассоциациями.

Существенный вклад в определение механизмов внушения и его терминологии внес В.М. Бехтерев. По определению Бехтерева, внушение – это прививание психических состояний одного лица другому в обход воли принимающего и нередко без осознания с его стороны (Бехтерев В.М. Внушение и его роль в общественной жизни / В.М. Бехтерев. Санкт-Петербург: Питер, 2001. 256 с.). Бехтерев связывал внушение с верой, эмоциями и воображением. По его представлению, вера пробуждает эмоциональное воображение прокладывающее путь внушению (Линецкий М. Л. Внушение и мы. (Наука и прогресс), М.: Знание, 1983. 96 с.). В. М. Бехтерев посвятил много лет глубокому клиническому и экспериментальному исследованию феномена внушения и впервые вывел практическое использование внушения за пределы медицины, предначертав его роль использования в педагогике и общественной жизни, заложив фундамент изучения социально-психологического значения внушения. Бехтеревым была проанализирована роль внушения в межличностных отношениях, его отличие от убеждений и о влиянии внушения на происхождение психических эпидемий. По словам В. М. Бехтерева внушение в целом является актом гораздо более распространенным, нежели гипнотическое внушение, так как оно проявляется в бодрствующем состоянии и при этом в жизни встречается везде и всюду. Гипноз же, по В. М. Бехтереву, представляет собой искусственно вызванный видоизмененный физиологический сон, при котором, однако, сохраняется контакт с гипнотизером.

Точные описательные и ясные представления о механизмах гипноза и внушения сформировал И.П. Павлов. Внушение по Павлову происходит посредством воздействия словом через вторую сигнальную систему на первую сигнальную систему и далее на подкорку. Изменения на подкорке в свою очередь и изменяют регулируемые ею вегатативно-соматические функции (Буль П.И., Гипноз в клинике внутренних болезней: опыт психотерапии-гипноза и внушения в клинике / П. И. Буль. Издание третье. Москва: URSS: ЛЕНАНД, 2015. 237 с). Павлов смог объяснить исключительное значение слова в физиологии нервных процессов и влиянии речи в психотерапии. Ученик и последователь Павлова, К.И. Платонов полагал, что речевое воздействие при определенных условиях может влиять на любые функции в организме человека. В своей монографии Платонов писал: «всякое слово как раздражитель является безразличным для человека до тех пор, пока в коре его мозга не возникла условнорефлекторная связь между этим словом». По мнению Платонова, физиологическими предпосылками внушаемости является снижение тонуса коры больших полушарий, вследствие чего внушаемость непостоянна, изменчива и динамична (Платонов, К. И. Слово как физиологический и лечебный фактор. Вопросы теории и практики психотерапии на основе учения И. П. Павлова / К. И. Платонов. М.: Гос. изд. мед. лит., 1962. 530 с.). Платонов один из первых использовал гипноз и внушение в работе со спортсменами, доказав экспериментально эффективность использования внушения и гипноза в спортивной деятельности. Работу по применению внушения в спортивной практике продолжил последователь Платонова – В.В. Кузьмин. Кузьмин в работе со спортсменами использовал «внушенный сон-отдых по Платонову». В процессе своих исследований Кузьмин обратил внимание на то, что воздействие неосторожно сказанного тренером слова спортсмену может быть источником его психогенных расстройств, поскольку пройдет, как внушение. Вклад в теорию механизма внушения оказал А.М. Свядощ, сформулировав верификационную концепцию, как способность мозга проверять внушаемую информацию на достоверность и степень значимости для субъекта. Попытку формулировки внушения и его популяризации в педагогическом процессе сделал И.Е. Шварц. По определению Шварца внушение – это психическое воздействие, воспринимаемое субъектом без критики, но имеющее значение для его мотивов, установок, деятельности и представлений. Шварц доказал, что внушение может использоваться в педагогическом влиянии на личность, а его эффективность зависит от степени внушаемости. Внушаемость по Шварцу, это динамическое свойство личности, выраженное неосознанной реакцией на внушающее воздействие. Шварц выявил три степени внушаемости (низкая, средняя, высокая) и создал модель механизма внушения. А.Ц. Пуни определял самовнушение как идеомоторную реакцию и считал, что с его помощью можно эффективно развивать двигательные качества спортсменов (Кузьмин, В. В. Спорт и гипноз: (Метод. разработка в помощь лектору) / В. В. Кузьмин, канд. биол. наук, доц.; О-во «Знание» РСФСР. Иван. обл. организация. Учеб. метод. совет по пропаганде мед. знаний. Иваново: [б. и.], 1970. 50 с.). А.В Алексеев использовавший внушение в спортивной практике определят его как воздействие на психику воспринимаемое «на веру» беспрекословно. Для достижения высоких результатов внушения Алексеев считает важным определять особенности личности спортсмена и его внушаемость.