Поставив жирную точку в диалоге, Аксия, к разочарованию некоторых пилотов, застегнула молнию комбинезона, скрыв тело под слоем мембранной ткани. Маховски оправдывался перед друзьями:

– Ну и что… это я принимаю таблетки такие, чтобы эрекция не мешала в полете! А то в комбинезоне-то, не сделаешь всего что захочется. А иногда так приспичит…

Акси не слышала какие ещё доводы привел Эрик. Надев ботинки и захватив сумку с личными вещами она покинула раздевалку. Короткий шлюз соединял 3-й блок Подготовки пилотов с предстартовой зоной, в которой инженеры предоставляли отчет о состоянии летательных аппаратов и докладывали готовность к вылету.

Когда открылся внешний шлюз она увидела, что в предстартовой зоне находился только один человек. Адмирал Авенсис.

– Я отправил инженеров «покурить», – сказал он едва увидел её в дверях. – На пять минут.

– Предусмотрительно с вашей стороны, адмирал, – вежливо отозвалась Акси.

Она уважала Авенсиса, как командира и любила, как отца, и даже больше, если учесть какое недоразумение ей подсунула природа в виде биологического родителя, и всё же всегда вела себя максимально корректно, не позволяя никаких вольностей. Впрочем, Миро Авенсис, сам опытный офицер, держался всегда достойно и не опускался до панибратских отношений со своими подчиненными, даже с любимчиками.

– Аксия, – сказал адмирал мягко. – У меня для тебя хорошие новости. Я не хотел отправлять тебе сухие сообщения, потому что знаю, как для тебя это важно. И при посторонних тоже не хочу этого делать. Для тебя это уже восьмой рейд дальней навигации. Это большое достижение. Поэтому мне не составило труда оформить тебя к повышению, а также, – Авенсис сделал многозначительную паузу – я представил тебя к федеральной награде за заслуги перед мировым сообществом. Когда ты вернешься всё уже будет готово.

Адмирал улыбнулся.

– В твоих красивых карих глазах вижу немой вопрос. Знаю что звания и медали тебя не особо интересуют. Поэтому спешу добавить, награда подразумевает очень существенную премию. В совокупности с вознаграждением за рейд получится значительная сумма, которая, я уверен, поможет тебе решить твои проблемы на Земле. О, вижу счастливую улыбку!

Акси действительно почувствовала как кровь прильнула к голове, разогретая и возбужденная от полученного обещания. «Наконец-то!» – мелькнула мысль.

– Я хочу пожелать тебе легкой дороги, – продолжал говорить Авенсис. – Береги себя. Я буду сам встречать тебя у трапа с атласной подушечкой в руках и чеком в кармане.

– Спасибо, господин адмирал! – сказала Акси, чувствуя, что не может сдержать подступивших к уголкам глаз слез.

– Не надо, Аксия, ты заслужила это.

Во время всего разговора он ни разу не дотронулся до неё, не пожал руками плечи, не обнял – всё время стоял заложив руки за спину. Акси знала, камеры просматривают все уголки ЛКП и адмирал не может этого сделать, даже если очень захочет. И она тоже очень хотела обнять его и поблагодарить, но была вынуждена лишь счастливым блеском глаз и улыбкой сказать ему без слов – спасибо! Он всё понял и первый отдал воинское приветствие.

– Капитан, – сказал Авенсис официальным тоном. – Вылет «Персефоны», разрешаю.

– Служу Федерации! – отчеканила Акси, также вскидывая руку к голове.

В этот момент двери стали открываться, пропуская в предстартовую зону инженеров и техников. Всё что они увидели – это как капитан отдает воинское приветствие вышестоящему офицеру. Ничего особенного.

Один из инженеров сразу направился к Яворской.

– Адмирал разрешите? – обратился он к Авенсису.

– Разрешаю, – коротко ответил адмирал и добавил – Удачного полета, капитан.