– Его нужно наполнить! – раскатистым эхом разносилось откуда-то из глубины коридора, словно голос пробирался сквозь стены и заполнял весь зал ратуши. В этом голосе слышалась и угроза, и некая тоска, и неутолимая жажда. Это голос не человека, а нечто иного, нечто ужасного и могущественного.

Секунда, и к жуткому голосу присоединилось и нечеловеческое урчание желудка. Звук вышел таким громким и низким, что я почувствовал, как под моими ногами задрожал пол. И это не просто звук голода, это зов пустоты, жаждущей наполнения. Я вздрогнул и обернулся в сторону коридора, откуда доносился этот ужасный голос. Пусть в темноте ничего нельзя разглядеть, но я чувствовал на себе взгляд чего-то страшного и могущественного.

– Кто там? – прошептал я, и мой голос звучал хрипло и неуверенно.

В ответ послышался холодный смех, и он пронёсся по коридору, словно призрак.

– Ты уже знаешь, кто я такой, – ответил голос. – Я тот, кто должен быть наполнен.

Тут же почувствовал, как у меня по спине пробежал холодный пот. В этом голосе звучало не просто желание съесть меня, а желание поглотить всё вокруг, поглотить весь мир.

– И кто ты? Демон? – спросил я, стараясь не выдать своего страха.

– Ты тот, кто может меня наполнить, – ответил голос.

В этот момент из глубины коридора вышла фигура, укутанная в темноте. Она была высокой и худой, её тело покрыто чёрными пятнами, словно её кожа сгорела. Глаза сияли огнём, а из пасти исходил неприятный запах гнили.

– Ты будешь наполнен, – сказала она, но голос звучал холодно и безжалостно. – И ты станешь частью меня. Но сначала утоли его голод!

Миг, и из тени вышел здоровяк, от которого несло гнилью. Он явно зомби, кожа покрыта зеленоватыми пятнами, и от него пахло так, словно он пролежал в могиле не один год. Однако его желудок, казалось, не чувствовал гниения, он агрессивно урчал.

С каждой секундой запах гнили и разложения всё приближался, и приближался, заполняя всё пространство коридора. Я судорожно соображал, как бы очистить себе путь и не отдать Творцу душу раньше срока.

Что делать? Молния Ликвидатора была бы эффективна против зомби. Огляделся вокруг. В коридоре заметил какие-то бочки. Может быть, там есть что-то, что поможет мне очистить себе путь? Бросил взгляд на Ликвидатора. Он сидел, окутанный белоснежной тканью, и просто отдыхал.

Я повернулся к зомби. Он медленно плёлся ко мне, и его желудок грохотал от голода.

– Дяденька ликвидатор? – прошептал я, всё ещё не до конца веря в такой исход.

Но он не отвечал. Я бросил взгляд на зомби. И запах приближающегося товарища говорил, что он голоден.

Очень голоден…

– Я не хочу умирать, – прошептал я. – И это значит, что придётся убить вас всех, адские отродья. – Я сделал шаг навстречу, приметив бутылку кагора рядом с бочкой. – Ну с богом! – демон позади зомби лишь глумливо рассмеялся.

У кого больше веры, тот и прав!

***

Сердце колотилось в груди, как бешеная птица. Зомби, с гнилыми зубами и пустым, но всё-таки каким-то зловещим взглядом, неумолимо приближался. Мои ноги словно приросли к полу, но я знал – надо действовать. Взгляд упал на кусок старой, потрёпанной тряпки, валявшийся неподалеку. Хватая его, я оторвал кусок побольше, а затем крепко сжал его в руке.

В этот момент взгляд мой вновь наткнулся на бутылку кагора, стоявшую. «Вот оно!» – подумал я, и в голове уже созревал план. Схватив бутылку, я быстро вылил немного вина в тряпку, держа её над горящей свечой. Пот прошиб меня, но я успел поджечь коктейль. Тряпка, пропитанная вином, моментально вспыхнула.

И я бросился на зомби. И был готов к чему угодно – к оглушительному крику, к ярости, к атаке. Но тот лишь недовольно рыгнул, с презрением глядя на моё огненное оружие, показывая тем самым свой голод. Его холодное, затхлое дыхание, словно удар ветра, мгновенно погасило все свечи, погрузив комнату в кромешную тьму.