– А Вы… – Игорь мгновение помедлил.

– Мне не привыкать, – отозвалась Маргарита Владимировна. – Поверьте.

– Прекрасно, – живо подхватил Игорь. – Завтра в это же время сможете? У входа в Центральный парк.

– Только послезавтра, – прозвучал ответ. – Вас устроит?

– Вполне.

Весь этот диалог с ещё незнакомым ему человеком не продлился больше двух минут, однако Игорю показалось, что он знал Заверскую уже давно. Приятный голос, живая речь, умение вести разговор по делу и доброжелательная манера общения показались ему если не знакомыми, то довольно близкими. И даже сам от себя не ожидая, Игорь вдруг почувствовал, что уже ждёт этой встречи.

С другой стороны, если с Маргаритой Заверской они встретятся только послезавтра, то завтра можно встретиться с Виталием Андреевичем и более подробно поговорить о загадочном звере.

Наконец, спустя ещё четверть часа, Алексей вышел из клиники.

– Ты же знаешь, что официально с боёв собак в клинику не везут, – с ходу произнёс он, садясь в машину. – Там врачи на месте бывают. И это не разглашается.

– Потому, что деньги большие, – уточнил Игорь.

– И это тоже, – кивнул Алексей, пристёгивая ремень безопасности. – Но Довлатов сказал, что много в последнее время появилось покалеченных собак. По свидетельствам хозяев, на этих собак нападали другие псы, как раз, бойцовских пород.

– И у твоего Довлатова нет никаких сведений о его коллегах? – Игорь повернул ключ зажигания.

– Есть. Но он чего-то боится, – ответил Алексей, бесцеремонно доставая из бардачка «Экстрейла» уже давно лежавшую и перенёсшую все зимние холода пачку печенья. – Я с ним ещё поговорю. Кстати, он сказал, возможна вспышка бешенства. Несколько раз к ним обращались привитые, которые всё равно заболели после того, как их покусали.

– Сами обращались? – хмыкнул Игорь.

– Ну, в смысле, хозяева, – рассмеялся Алексей.

Они на некоторое время замолчали, пока Игорь отъезжал с парковки.

– Я тут подумал, может, нам ещё психушки проверить? – вдруг произнёс он. – Мало ли что. Может, кто из учётников?

Алексей пожал плечами, с хрустом разжёвывая рассыпающееся печенье.

– Поехали, – дал он отмашку, стряхнув на пол машины упавшие на брюки крошки.

– Ну, здравствуй, дорогой! – Виталий Андреевич тепло приветствовал Игоря. – Зайдёшь на чай? – спросил он, когда они шли к его дому.

– Нет, – Игорь помотал головой. – Я ненадолго.

Апрельское солнце раннего вечера уже припекало по-летнему, и даже влажный весенний воздух, наполненный свежестью тающих сугробов, казался прогретым, потому Виталий Андреевич и Игорь, так уверенно отказавшийся от чаепития, расположились на лавочке в небольшом сквере.

– А что ваши эксперты говорят? – поинтересовался Виталий Андреевич, разглядывая на телефоне Игоря недавние фотографии следов.

– Однозначного ничего не могут сказать, – ответил Игорь. – Ни то медведь, ни то тигр, ни то очень уж огромная собака. Ни из зоопарка, ни из цирка никто не сбегал. Ветклиники тоже ничего не знают. Как и психушки. И, самое интересное – вот, – Игорь увеличил одну из фотографий. – Зверь стоял на всех четырёх. А дальше следы исчезают.

Виталий Андреевич некоторое время внимательно рассматривал фото, то приближая телефон, то отдаляя, после чего повернулся к Игорю.

– Так, это что? Они вот так и обрываются?

Игорь кивнул.

– Ну, не знаю. Взлетел твой зверь, наверно, – Виталий Андреевич перелистнул на другую фотографию следов.

– Это возможно? – спросил Игорь.

Виталий Андреевич помотал головой.

– Бог его знает, – ответил он. – Я так могу сказать – среди известных мне зверей таких следов ни у кого нет. Но следы ближе всего к кошачьим. Я бы сказал, если судить по размерам, это саблезубый тигр, – Виталий Андреевич перевёл взгляд на Игоря, протягивая ему смартфон.