– До свидания.

После этого жизнь потихоньку начала переходить в стандартную рутину. Нас учили читать и писать, тех, кто не умел, учили считать. Оказалось, что в королевстве используется два языка. Хильт, простой язык, на котором ведутся повседневные разговоры обычных людей, и Хакьл, язык науки, аристократии и искусства. Древняя сложная штуковина, от которой у меня сразу же разболелась голова. Впрочем, учить ему нас не стали, лишь показали.

Чужаки оказались довольно сплоченным и разнообразным обществом. Чужие в этом мире, мы искали товарищества среди тех, кто разделял с нами одну ношу. Одно бремя. И хоть многие из нас были из разных миров, все же наша пришлость нас объединяла. Да и, в конце концов, враждовать нам было толком и не за что. Ну, или так тогда казалось.

И так прошла пара лет. Часть изначальных «детей» нас покинули. Как выяснилось, королевство разрешает нас усыновлять, как самых обычных сирот. Не до конца понимаю, зачем это, но, видимо, в определенном обществе, это по-своему престижно. Моим же первым назначением, на пару с двумя другими Чужаками, стало небольшое ателье по пошиву и починке одежды. Надеюсь, мой Ткач мне тут как-нибудь поможет. Поможет же?

Горячее летнее солнце разогревала брусчатку мостовой, превращая город в самую настоящую печь. Акра относительно новый город, располагающийся в месте впадения реки Клонт в озеро Мальтл. Несколько десятков лет назад это была дикая земля, в которой жили потомки «Потока». Теперь же эти плодородные земли стали одной из житниц королевства. И так как Акра, по сути, врата в цивилизацию, фермеры со всех окрестных земель съезжаются сюда, продавать свой свежий урожай.

Пробираясь с товарищами сквозь толпу, я услышал характерный жужжащий звук, словно заводная машинка едет. Удивительно, что какой-то умелец собрал здесь свой аналог электродвигателя, перескочив бензиновые аналоги. Грузовик же тем временем прожужжал вниз по улице, прочь от рынка. Дорогая штуковина, если так подумать. Видимо, неплохо местные фермеры все же живут.

– Глазеешь, как какой-то деревенщина. – проворчал себе под нос Эльтрок. Высокий и крепкий для своих трех лет, его вечно хмурое лицо по началу пугало, но, стоило его узнать получше, так добрейшая душа.

– В твоем же мире вроде были машины, если я правильно помню? – спросил Дрелг, тоже провожая взглядом грузовик. Вот он от трехлетнего ребенка мало чем отличался, разве что свои длинные рыжие волосы заплетал в косу. И, в отличии от Эльтрока, его добродушное лицо с первым мгновений располагало к себе. Все прочие Чужаки к нему так и тянутся.

– Да, их там много, – ответил я. – Только они в основном на бензине работают. Шумят, сильнее дымят и воняют.

Дрелг кивнул:

– Я так понимаю, бензин, это такая горючая жидкая штука? Да, у нас тоже была похожая. Ядовитая, к тому же. И так как мы в основном жили под землей, пользоваться ими приходилось осторожно.

– А что наверху было?

– Наша звезда немного отличалась от этой, из-за чего жить наверху было почти невозможно. До попадания сюда, я всю жизнь прожил с камнем над головой, – Дрелг усмехнулся. – Интересно, наши небеса такие же красивые, как это? – Дрелг посмотрел вверх на вполне себе обычное синее небо. – О Эхо, какое же оно все-таки страшное.

– Ну, у нас оно было таким же, – ответил я, пожимая плечами. – А что на счет тебя, Эльт? Какое небо у вас было.

– Небо? Хм, – кто бы мог подумать, что такой вопрос вызовет у него задумчивость. – Как бы сказать. Нет, другое. Совсем другое. Оно было похоже на цветное окно. И вот этого фонаря тоже не было. – он показал на солнце.