И так день за днем. День за днем. День за днем. Когда снег окончательно сошел, нас отправили на фермы, подготавливать отдыхавшие поля к засеванию. Когда наступило лето, помогали убирать озимые культуры, следить за посевами да скотом. Тяжелая работа, за которую, хоть и немного, но все же платили. Никогда бы не подумал, что буду скучать по мастерской старика. Но, с другой стороны, мы хотя бы редко бывали в городе в то время, разве что когда помогали фермерам на рынке. Хотя бы подальше от его суеты и духоты. Но было бы хорошо, если бы не били плетью за каждый хоть сколь мелкий проступок. Было бы замечательно, да.

В любом городе есть темная сторона, порожденная светом цивилизации. Убийцы, головорезы, разбойники. Контрабандисты. Неизменные спутники любого города, любого сообщества. И будут они существовать до тех пор, пока существует закон, что можно нарушить.

– Знаешь, а они от вас же и не отстанут, – сказал мне как-то вечером высокий худощавый альбинос с меткой Чужака на щеке. – Если у вас нет каких-нибудь полезных для них знаний, они так и будут гноить вас на подобных мелких работенках. Не забывайте, что вы для них в первую очередь Чужаки. А значит, делать с вами можно что угодно.

Одет этот Чужак был просто, в свободную льняную темно-красную рубаху, черные штаны и высокие кожаные ботинки путешественника. На широком поясе висела шпага и кинжал. На руках перчатки без пальцев. Белые волнистые волосы средней длинны были в творческом беспорядке и слишком криво обрезаны, чтоб это была работа какого либо цирюльника. На вытянутом угловатом лице незнакомец носил круглые темные очки. В руках у него была бутылка, к которой он, судя по покачиванию, уже изрядно приложился. Облокотившись о стену здания, его то и дело перевешивало то в одну сторону, то в другую.

– А? Да вроде ничего плохого и не делают. – ответил Дрелг ему на ходу.

– Да ну? Хех, ну как скажешь. Видимо, с вас еще меньше можно взять, чем кажется. Но помяни мое слово, «малой», это королевство выпьет из тебя все соки. А как закончит, скормит останки своим псам.

– Да, страшно звучит. Спасибо за предупреждение, нам пора, досвидания. – протараторил я, стараясь как можно быстрее уйти от этого странного незнакомца. Еще чего доброго услышит кто, проблем потом не оберешься.

– Стремный какой-то тип. – сказал я, как только мы отошли подальше. Дрелг лишь пожал плечами:

– Вполне себе вписывающийся, так сказать. Или что, в портовом районе ты ожидал встретить интеллигентных, высокообразованных господ?

Не найдя, что ответить, я поспешил дальше по проулкам портового района, выискивая глазами подходящую пивную. Фермер сказал, что она должна быть где-то здесь, но вот мы уже полчаса ходим кругами и все никак не можем найти. Побродив еще немого и вернувшись туда, откуда начали, я от безысходности снова подошел к Чужаку-альбиносу:

– Извините, что беспокою, но не подскажите, где найти пивную «У Глома»?

– Пивную? А вы не маловаты для этого? – спросил альбинос с усмешкой. – Шучу. Но все же не советую. Для растущего организма вредно. Повернете направо, пройдете четыре дома, повернете налево, там с правой стороны будет желтый дом с красной дверью. Вот там.

– Хм, но там…

– Нет вывески? Ну да, ее украли недавно.

– Спасибо большое. – протараторил я и быстро пошел обратно к товарищам.

Пойдя, куда сказали, мы и вправду нашли желтый дом с красной дверью. Теперь, присмотревшись к нему получше, я заметил следы вывески над входной дверью.

– Мандер мог бы и объяснить, как эта пивная выглядит, – проворчал себе под нос Дрелг. – Хотя сами виноваты, что не спросили. В будущем умнее будем.