– Чёртова черепаха, – недовольно фыркнул Пётр и стал нервно брать левее, чтобы сквозь падающий снег разглядеть встречные машины. Их было немного, но все они тянулись друг за другом, не оставляя просвета для обгона. Пётр ещё больше заводился от этого. До съезда с трассы оставалось немного, но раздражённый Пётр решился на обгон и, выбрав подходящий момент, добавил газу. Оказавшись на встречной полосе, он хотел спокойно завершить манёвр, но впереди возник быстро приближающийся внедорожник. Его водитель переключил свет с ближнего на дальний и стал подавать сигналы. Это был не клаксон, а спецсигнал. На крыше был виден синий проблесковый маяк. Пётр вжал педаль газа в пол, и почувствовалось, как машина вместо ускорения стала медленно плыть в сторону Лаптёжника, теряя сцепление. Внедорожник не сбавлял скорости и, казалось, шёл в лобовую атаку. Водитель КрАЗа стал тормозить. До столкновения оставались считаные секунды. «Мерседес» почти обошёл грузовик, но, задев задним крылом его переднее левое колесо и едва разминувшись с внедорожником, ушёл на обочину. По встречной полосе пронеслись ещё две машины. Большой чёрный седан и такой же внедорожник. Они быстро скрылись из виду, мигая проблесковыми маяками. В это время Пётр ловил почти неуправляемую машину на обочине, резко крутя руль из стороны в сторону, тормозя и разрезая разлетающиеся в стороны сугробы снега. Денис вцепился в ручку двери и упёрся ногами в пол, словно пытаясь помочь машине остановиться. Поелозив ещё несколько метров, «мерседес» замер, следом за ним остановился и грузовик. Раскрасневшийся и взмокший Пётр с минуту сидел молча, сдерживаясь от выплеска эмоций, а потом, придя в себя, спросил:

– Ты в порядке?

– Да, – дрожащим голосом ответил Денис. Он по-прежнему крепко держался за ручку двери, – что это было?

– Не знаю, похоже на кортеж. Ты посиди, я проверю, что с машиной. Он взял пачку сигарет с панели и вышел на улицу. Водитель грузовика тоже открыл дверь и спрыгнул вниз. Это был высокий, крупный мужчина с длинными усами. На нём был вязаный шерстяной свитер и засаленные рабочие штаны. Осмотрев грузовик, он уверенно пошёл навстречу Петру. Денис посмотрел в зеркало заднего вида и, увидев здоровяка, понял, что у Петра Степановича нет шансов. В ожидании потасовки он приоткрыл окно и стал прислушиваться. Вместо выяснения отношений мужики закурили, а потом дали волю эмоциям и начали материться как сапожники. Оказалось, Пётр приходился начальником водителю грузовика.

– Пётр Степанович, ты же профессиональный водитель. Видишь снег валит, куда прёшь? – возмущался здоровяк.

– Так должен был успеть, кто знал, что эти мудаки так низко лететь будут! – стал оправдываться Пётр.

– Машины сопровождения не тормозят, ты же знаешь.

– Какого чёрта их занесло-то сюда.

– Известно какого, за казной спешат.

– Наши?

– Пётр Степанович, ну где же нашим такой кортеж, с райцентра едут.

– Чёрт бы побрал эту дыру, одни проблемы с ней!

– Так переезжайте, кто мешает?

– Я не про город, я про Гидру, везде такая будет, некуда нам бежать.

– Вам бы расслабиться, водки выпейте, жену приголубьте и дыра наша уже не такой чёрной покажется, – усмехнувшись, сказал мужик и похлопал Петра по плечу. – Как машина-то?

– Цела.

– Ну вот видишь, и сам жив, чем не повод? Могу компанию составить, – продолжал намекать здоровяк.

– Спасибо, Федя, бывай. Мне ещё пацана домой везти.

– Давай, Степаныч, не гони шибко.

Мужики разошлись, и Пётр, не торопясь, довёз Дениса.

В понедельник по дороге в школу Денис встретил Нила и тут же, переполненный впечатлениями, рассказал ему про знакомство с новым инструментом и о том, что озадачен теперь поиском баса. Нил был в восторге от этой новости и, внимательно выслушав друга, начал тараторить.