– Могу я еще что-нибудь начертить? – спросила Мира с просьбой в голосе.

– Конечно, сколько угодно.

Юноше явно нравилось Мирино любопытство – улыбка с его лица не исчезала с момента их встречи. Мира задумалась: чего бы такого «наколдовать»? Немного подумав, она начертила в воздухе причудливый узор. В руке у девушки оказалась небольшая веточка с изумрудными цветами. Хотя, по внешнему виду, они и на цветы не были похожи.

– А что это? – теперь Мира заинтересовала молодого ученого.

– Его по-разному называют. Кто-то нефритовым цветком, кто-то цветком изумрудной лозы. Я, кстати, предпочитаю больше второй вариант.

– Наверно, это довольно редкое растение?

– Да, я выращиваю его дома для… определенных целей, – немного ушла от ответа Мира. – Однако, я в восторге от твоего изобретения. Хочешь попасть в научный центр?

– Да, очень. Я слышал, что там работают самые крутые ученые.

– Возможно, – усмехнулась Мира, понимая, что знает весь коллектив. – Как тебя зовут?

– Джеймс, – ответил юноша. – А ты?

– Мира. Ты студент академии?

– По обмену, приехал из Альваты. Мне сказали, что если я попаду в центр, то могу досрочно закончить обучение и переехать в Карне.

– Что ж, Джеймс, желаю тебе удачи. С такой разработкой у тебя есть все шансы.

– Спасибо, Мира. Уже уходишь?

– Да, хочу успеть все посмотреть.

– Забегай, если время останется, – Джеймс проводил Миру взглядом.

Вечерело. Фестиваль подошел к концу, осталось дождаться итогов. Джеймс услышал внешний шум, который становился все ближе. В шатер зашли четверо ученых и Мира. Вот только если днем она была яркой девушкой, то сейчас ее образ был скромнее: волосы аккуратно собраны в высокий хвост, вместо платья – белоснежный халат, на носу очки с черной оправой, и только кеды остались теми же. Она встала рядом с остальными и сказала:

– О нем я вам рассказывала.

Джеймс стоял как вкопанный, непонимающе смотря то на ученых, то на Миру.

– Молодой человек, позвольте взглянуть? – обратился к парню один из присутствующих.

Вернувшись в реальность, Джеймс продемонстрировал свою перчатку. Минут через десять в руках жюри уже лежали коробок спичек, бутерброд, бутылка пива и учебник по химии. Ученые и правда очень странный народ…

– Впечатляет, очень впечатляет, – сказал тот, в чьих руках бутерброд. – Мира сказала, что вы по обмену к нам приехали?

– Да, из Альваты.

– Думаю, со мной все согласятся. Можете отправить запрос в родную страну о досрочном окончании учебы. Добро пожаловать к нам.