– То, что Бранд принес с собой Бездну, означает только одно: Тьма вырвалась из-за Грани, – продолжил, между тем, Берн. – И Слезы Солнца – единственное, что может ее остановить. И, несмотря на то, что Бранд обрел силу, сила эта – гнилая, проклятая. Его не примет Колыбель Старков. Она больше вообще никого не примет, потому что… Потому что Старков больше нет. Кроме вас, мой лорд. И единственный вариант получить желаемое для Бранда…

– Сделать так, чтобы это желаемое получил я, – тут уж гением быть не нужно, Берн достаточно доходчиво все раскидал, а два и два сложить я в состоянии.

– Да. Вы должны признать Бранда и передать ему ключи от Дома Старков. Настроить его на Круг Предков. Но сначала вы должны пройти Инициацию. И именно поэтому нам нужно торопиться.

– Почему? – не понял я. Насколько я понял из всего услышанного, Инициация должна открыть во мне некую Силу. Какую? А хрен его знает. Видимо, смогу прыгать до потолка, как Бранд и драться воздухом, как он же. Ситх недоделанный.

– Бастард не позволит вам проходить Инициацию у всех на виду. Это лишний раз подчеркнет его положение. Его-то Колыбель не примет ни за что. Потому он придет за вами раньше.

– Ясно, – криво усмехнулся я. – Так все-таки. Какой план?

– Сейчас мне удалось опоить варваров, стерегущих темницу – помогли верные люди на кухне. Очнувшись, они даже не поймут, что произошло. Повторить это, боюсь, не получится. У Бранда нет Ключей от Дома Старков, но многие наши системы управляются механически, не требуя подтверждения доступа, и его люди уже разбираются с ними. Потому мы уничтожим одно из Ядер – то, что питает это крыло дворца. И придем за вами. Нам нужно добраться до Колыбели и продержаться, пока вы проходите Инициацию. После – прорваться к стоянке глайдеров и уходить. Если у нас получится сделать все тихо – шансы велики.

– Стоп! – прервал я слугу. – Мне кое-что непонятно.

– Да, мой лорд?

– Для чего мне проходить Инициацию именно сейчас, с таким риском, и где в твоем плане освобождение Лианы?

Берн нахмурился.

– Мой лорд… Только пройдя Инициацию, только получив признание Круга Предков, вы можете стать полноценным главой рода Старков и Мастером Оружия. Без этого за стенами Цитадели вам грозит смертельная опасность, – Берн говорил медленно и снисходительно, будто разъяснял прописные истины маленькому ребенку. – Гибель Дома Старков – не только трагедия для остальных кланов, не только оголение границ, но и кардинальное изменение баланса сил среди Великих Домов. Очень многие захотят воспользоваться ситуацией и окончательно изничтожить род Старков, под корень. Но одно дело – покончить с мальчишкой-изгнанником, и совсем другое – убить принятого Колыбелью главу клана Хранителей Рубикона.

– Угу. Клан из одного человека… – невесело усмехнулся я.

– Вам ли не знать, мой лорд, что один Старк…

– Стоит тысячи, – закончил я за слугу, хмуро кивнув. Девиз-слоган мне запомнился.

– Совершенно верно, сэр. В роли главы клана вы все же сможете заручиться поддержкой лояльных кланов и вернуться в Цитадель. Кровь Старков не должна остаться неотомщенной!

Угу. Если оставить за скобками, что Берн – пожалуй, гораздо больше Старк, чем я сам – слуга все говорит верно. Мне не до мести. Самому б живым остаться. Сучий Голос, такую картинку идиллическую рисовал, а на деле вон как вышло. Ну да ладно. Я пока жив – а это уже немало. Кроме того, план Берна частично совпадает с моими потребностями. Мне в любом случае нужно пройти эту их Инициацию, в противном случае, боюсь, Голос так и не отзовется. Он говорил, что связь может быть нарушена после переноса, и удивлялся, что она сохранилась. Полагаю, исчезла она после атаки призрачной твари, натравленной Брандом. Если я правильно все понял, тварь каким-то образом «выпила» мой Источник – некое средоточие местной магии. Потому я и не могу дозваться своего невидимого покровителя. Надеюсь, после Инициации мне это удастся. А то я здесь, как слепой щенок, мамкой брошенный.