Два самых распространённых заболевания позвоночника и самых известных диагноза – остеохондроз и радикулит. Остеохондроз – это плата за прямохождение. У животных этого заболевания нет. Сейчас нет, но существует теория, что им страдали саблезубые тигры, у которых тоже была сильная нагрузка на позвоночник при ударах зубами. Признаки остеохондроза находят у египетских фараонов и при изучении захоронений римских патрициев.

Боль в спине начинает беспокоить людей ещё до 45 лет. В возрасте от 45 до 65 лет боль в пояснице или шее занимает третье место по частоте после заболеваний сердца и суставов (артриты). У 60–80 % населения такие боли возникали хоть однажды. Вообще же рентгенологически у каждого второго человека старше 20–25 лет определяются в той или иной степени косвенные признаки остеохондроза позвоночника, другое дело, что до какого-то времени эти боли проявляются нечасто и не особо беспокоят.

Развитие остеохондроза нарушает нормальное функционирование организма, влияет на кровообращение, вызывает перенапряжение мышц, причиняет боли и дискомфорт. Остеохондроз снижает качество жизни, работоспособность, является причиной развития других серьёзных заболеваний.

Женщины болеют остеохондрозом чаще, но у мужчин чаще возникают обострения, они чаще оперируются и уходят на пенсию по инвалидности.

Остеохондроз, радикулит и спондилёз так тесно связаны между собой, что в подавляющем большинстве случаев если у человека находят одно из этих заболеваний, то можно предположить и присутствие двух других.

Сам термин «остеохондроз» состоит из соединения двух древнегреческих слов: ootsov – кость и /6v8pog – хрящ. То есть, говоря по-научному, остеохондроз – это комплекс дистрофических нарушений в суставных хрящах. Может развиваться практически в любом суставе, но чаще всего поражаются межпозвонковые диски.

Дистрофия, то есть нарушение трофики (питания), – сложный процесс, в основе которого лежит нарушение клеточного обмена веществ, ведущее к изменениям клеток.

Заболевание остеохондрозом принято делить на четыре стадии:

1. Главный признак развития болезни на первой стадии – нестабильность, которая проявляется в начальных нарушениях целостности позвоночных дисков. Боли нет, но появляются чувства недомогания и дискомфорта.

2. Основной признак второй стадии – протрузии дисков (выпячивание фиброзного дискового кольца в позвоночный канал). Начинается разрушение фиброзного кольца, уменьшаются щели между позвонками, при простуде возможны защемления нервных окончаний с болевыми синдромами.

3. Третья стадия – разрушение кольца с появлением межпозвонковых грыж. Происходит существенная деформация позвоночника.

4. При четвёртой стадии становится трудно передвигаться. Любые движения приводят к острой боли. Периодически наступают улучшения состояния и боль стихает, но это говорит об образовании костных разрастаний. Они соединяют позвонки, ограничивая возможность двигаться и приводя к инвалидности.

Сегодня остеохондроз – стремительно молодеющая болезнь. Раньше он считался заболеванием пожилых людей, потом постепенно диагноз стал обычным после 35 лет. В наши дни симптомы всё чаще наблюдаются у молодых людей – в возрасте от 18 до 30 лет. Это вызвано целым рядом причин, которые приводят к остеохондрозу. Среди них:

✓ нарушение осанки,

✓ искривление позвоночника,

✓ избыточный вес,

✓ нарушение обмена веществ,

✓ травмы спины,

✓ тяжёлый физический труд,

✓ неправильные тренировки в спортзале,

✓ слабая физическая подготовка,

✓ нервное перенапряжение, стрессы,

✓ плохие экологические условия,

✓ резкое прекращение тренировок профессиональными спортсменами,