Поблагодарив Галю за завтрак, несколько раз спросив, подходит ли галстук под пиджак, полушутя попросив, чтобы домработница перестала его баловать изысканными вкусностями ввиду опасности набора лишних килограммов, что конечно же расстроит любого холостого мужчину средних лет, Нил Петрович наконец отбыл в офис, который намеренно снял рядом с областной Думой, в которую он еще иногда захаживал по старой памяти, делая вид, что у него там остались какие-то дела. Он не мог до конца свыкнуться с мыслью о том, что после неудачных выборов его лишили депутатского мандата.

Провожая Мухоморова, Галя получила подробные указания о том, что нужно приготовить на ужин. Когда дорогой автомобиль поглотил пассажира и скрылся за углом, женщина не без удовольствия подумала, что не увидит самодовольное ниловское лицо до самого вечера.

Она работала в доме Мухоморова уже около десяти лет и все это время в тайне его ненавидела. Свой секрет она хранила глубоко в сердце и никому о нем не рассказывала, прекрасно понимая, чем может для нее обернуться излишняя болтливость. Так что несчастный Нил Петрович ни о чем не догадывался и наивно полагал, что в заботе о нем Галя видит свое истинное призвание. Не замечал он также, что её наружность отражала лицемерную натуру. Она была похожа на лису: шапка густых, рыжих от природы волос, вытянутое и заостренное лицо, кожа с желтоватым оттенком, глаза – вечно смеющиеся, с хитрым прищуром, а улыбка немного напоминала хищный оскал. Уже немолодая, на вид лет сорока, Галя понимала, что её благополучие зависит от хорошего настроения Мухоморова, поэтому делала все, чтобы ему угодить, т. е. делала все, чтобы обеспечить себе лучшее существование.

Сложно сказать, за что она его ненавидела. Никогда Нил Петрович не обижал Галю, ни словом, ни рублём. Вопреки всем ожиданиям, относился даже с почтением к домработнице и, можно сказать, по-своему любил её за талант к кулинарии, как любят, например, зефир или яблочный штрудель.

В распоряжении Гали была огромная кухня с бардовой глянцевой мебелью, изысканной утварью и большим двустворчатым холодильником, всегда забитым до отказа. Галя мгновенно почувствовала себя в доме хозяйкой, завела на кухне свой порядок и сразу поняла, что Нилу Петровичу стала жизненно необходимой, так как чревоугодие было одним из главных его пороков.

За годы тяжелой службы Галя настолько прочно укрепилась на своем месте, что по истечении многих лет другие работники называли ее не иначе как Галина Игнатьевна, во всем, что касалось ведения хозяйства, спрашивали совета и позволения. У нее даже появилась помощница, уборщица и посудомойка Настя, бойкая и жизнерадостная девушка, которая даже в мытье полов умела находить что-то веселое и забавное. Она с легкостью сносила все замечания и капризы Галины Игнатьевны и выполняла любые её указания. Остальная прислуга её побаивалась, в глаза раболепствовала, за глаза недолюбливала. Галя ликовала, оттого что кто-то находился в её подчинении. Она требовала к себе уважения, выработала командный голос и никому в доме не давала продыху, тщательно следя за тем, чтобы никто не отлынивал от работы.

Часто в своих мечтах эта женщина становилась полноправной хозяйкой дома. Отдыхая в послеобеденный час и пребывая в легкой дремоте, Галя представляла, как нежится на мягкой постели, заправленной шелковыми простынями, купается в огромной ванной, наполненной запахами эфирных масел, пьёт на веранде чай из дорогого фарфора, выбирает новые шторы для просторного зала, в гостевых комнатах делает перестановку на свой вкус, отмечает праздники, собирая всю семью за большим обеденным столом, чтобы показать своё высокое положение и в очередной раз пальцем ткнуть в никчемность своих близких. Несчастные сидели как на иголках и чувствовали себя не в своей тарелке рядом с богатой родственницей, но все же были безмерно ей благодарны за вкусный ужин, который не могли себе позволить в привычной жизни. Среди гостей можно было встретить даже нелюбимую сноху: хозяйка почему-то именно перед ней особенно часто хвасталась новыми нарядами, сумочками, украшениями и всякими мелочами, вплоть до скатертей ручной работы. Зная, что младший брат еле сводит концы с концами, Галя испытывала огромное наслаждение, мысленно увидев во взгляде снохи неподдельную зависть.