***

Гизельхер Бургундский – принц Бургундии из династии Гибихов. О родителях и происхождении Гизельхера можно узнать выше, из описания, посвящённых его старшей сестре Кримхильде Бургундской и его старшему брату Гюнтеру Бургундскому, королю Бургундии. Принц Гизельхер был младшим ребёнком в семье, это вовсе не означало, что его все баловали, но что-то похожее конечно же происходило. Кримхильда, правда, иногда награждала его подзатыльниками, но просто так, походя, без всякой злобы. Все окружающие, всё окружение по-доброму относились к Гизельхеру с раннего детства и всю его жизнь. Он привык к этому и тоже смотрел на мир добрыми глазами. В целом. Даже неуживчивая и раздражительная Кримхильда любила его, любила больше, чем других братьев. Возможно поэтому именно Гизельхеру удалось убедить Кримхильду перевезти золото Нибелунгов из Ксантена в Вормс.

Принц Гизельхер был лишь третьим в очереди наследования престола. Его шансы на то, чтобы стать королём, были мизерны, и именно поэтому Гизельхер совешенно не волновался и никогда не задумывался по этому поводу. Возможно, отого-то характер принца и был так лёгок и весел, потому что на него не давил груз будущей королевской ответственности. Но принц был всей душой предан своей семье, своему престолу предков, своему королевству – именно в таком, пожалуй, порядке.

Учили Гизельхера всему тому, что полагалось знать и уметь принцу крови, и так учили, ка полагалось учиться принцу. Его учили боевым искусствам, этикету, латыни, греческим и римским премудростям. Самое главное – его учили быть настоящим, истинным рыцарем и принцем. Во всём и всегда Гизельхер поддерживал старшего брата-короля, в политике и простой жизни, как повелевал ему долг. А ещё Гизельхер был правоверным христианином и арианином, как повелевала ему совесть.

Знающие люди отмечали широкую кость Гизельхера и предрекали ему в будущем богатырскую стать, когда, мол, «войдёт в возраст». Но и молодой, почти ещё юный, Гизельхер был уже заметно выше старших братьев и совсем не уже их в плечах.

***

Сигурт – принц Нидерландский. Единственный из оставшихся в живых сын и наследник правителя земель Нижнего Рейна, короля салических франков Сигмунда. Из древнего рода Вёльсунгов, происходящего из Скандинавии рода, выводящего своё происхождение от бога Одина. Вёльсунги вначале военным путём, а затем путём брачно-династическим получили и закрепили свою власть в нескольких франских племенах за пять-семь поколений до Сигурта.

Отцом Сигурта был Сигмунт – король салических франков. Королевство Сигмунда лежало в землях Нижнего Рейна и по берегам реки Шельды, а столицей её был город Ксантен на Нижнем Рейне, в сутках пути от моря. Отец Сигмута, Фарамунд, создал это королевство, объединив большинство племён салических франков, в последствии и рипуарских франков, и потеснив племена соседних фризов.

Матерью Сигурта была принцесса Свеаландская Зиглинда, из срединной Швеции. У Вёльсунгов было в обычае брать скандинавских принцесс и знатных дев в жёны. Зиглинда была второй женой Сигмунта. От первого брака отца у Сигурта было два старших брата. Оба погибли в войнах. Сигурт иногда вспоминал о них и жалел, что их нет больше: братья любили его, а он – их; они заботились о нём, учили его сражаться, учили его всему. А ещё у Сигурта была родная младшая сестра, которую, как и мать, звали Зиглиндой.

Когда Сигурт родился, королевство Нидерландское уже было достаточно сильным. Его детство и ранняя юность прошли на фоне постоянно успешных походов и набегов франков на соседние германские племена, главным образом – на саксов. Франки уже давно приняли христианство, а племена саксов крепко держались за язычество, потому и стали объектами франкских набегов, многобожие стало предлогом к бесконечным войнам. Саксов сначала грабили, а потом тех, кто остался в живых – насильно крестили. Награблено было достаточно. А потому, когда Сигурт начал входить в возраст и мог уже сражаться наравне со взрослыми воинами – королевство Нидерландское было уже и богатым.