20 ноября 1917 года в Брест-Литовске «по воле народа» было подписано с немцами соглашение о перемирии. 8 января 1918 года В. И. Ленин выступил перед делегатами 3-го съезда Советов по вопросу о немедленном заключении сепаратного и аннексионистского мира. Но при голосовании он не получил большинства. Большинство требовало продолжения революционной войны с Германией. Попытка затянуть по времени переговоры не удалась. Немцы потребовали ультимативно подписания мирного договора, предусматривающего отторжения от России всех оккупированных немцами территорий. Троцкий нарушил директиву и отказался подписывать мирный договор. Германское командование в ответ на это 18 февраля 1918 года начало наступление по всему фронту. Были оккупированы Латвия и Эстония, значительная часть Украины и Белоруссии. Наступление прекратилось тогда, когда под Нарвой, Ревелем и Псковом немцам был дан отпор.

В марте месяце было решено перенести все властные структуры из Петрограда в Москву.

В 1918 году французский экспедиционный корпус высадился в Севастополе и Одессе. На рейде у Одессы дымили трубами французские крейсеры и эсминцы. По городским улицам патрулировали французские вояки. В Одессе губком партии большевиков, которым руководил И. Ф. Смирнов (подпольная кличка – Николай Ласточкин) создал «иностранную коллегию» для ведения агитационной работы среди солдат и матросов интервентов. Немало коммунистов, в том числе Смирнов, француженка Жанна Лябурб и другие, погибло от рук палачей-интервентов. Работа агитаторов не пропала даром. Во французском флоте на Черном море вспыхнуло восстание. Пришлось отозвать флот на место своей дислокации – военный французский порт – Тулон.