«Меня зовут Соня, мне двадцать три года, и я геймер, – в голове нарисовалась картинка сеанса психотерапии в группе анонимных играголиков. – Ха!»

– Алё, Гарик? Уже выхожу! – голос прозвучал напряжённо, хотя я не чувствовала даже намёка на раздражение.

«Странно. Не выспалась, что ли?»

– Ок! Жду возле подъезда, – прозвучал короткий ответ. В памяти всплыло лицо Гарика с улыбкой в духе: «я что-то знаю, но тебе не скажу».

Мы знали друг друга с детства, потому что жили в одном доме, ходили в один класс и вместе заморачивались в одни и те же игры. А после окончания школы разбежались по разным дорогам. Досадно. Меня родители отправили учиться дальше, а Гарик забил на всё и нашёл подработку в пиццерии. Когда после ВУЗа я устроилась в одну фирму аудитором, мы уже давненько не общались, а несколько недель назад вновь случайно встретились. После затянувшегося корпоратива на работе, я вызвала такси, где водителем оказался Гарик. Мы тогда всю дорогу проболтали, а подъезжая к дому, он затащил меня к себе глянуть новую игрушку. Я так обрадовалась встрече, что не чувствовала ни усталости, ни хмеля.

Делирком в его комнате выглядел фантастично. Сама же игра поначалу не произвела на меня особого впечатления. К тому же, после неудачной попытки погружения я чувствовала себя как разваренный пельмень в жаркий день. Но оставались и плюсы. Я познакомилась с Юрой, приятелем Гарика по игре. Правда, попытка развить знакомство с треском/успешно провалилась. Этого парня интересует только Геункаон, вот я и заморочилась прохождением. Глупо, наверное, но всё-таки…

На мгновенье взгляд выхватил распахнутую дверь подъезда, и летний ветерок дунул в лицо утренней свежестью. Закрыв глаза, так приятно наслаждаться жизнью, вдыхать воздух полной грудью и не думать, что кто-то дышит в спину, жадно сглатывая слюни.

– Привет! Как погружение? – сходу спросил Гарик, едва я села в машину.

– Никак. На втором этапе застряла. Полночи колупалась. Бестолку!

– Я его за шесть часов прошёл с перерывами на перекус и туалет. Вот! Мой ник «Перегарыч». Помнишь? Как вживёшься, найди меня, помогу, – Гарик быстро скинул на телефон ссылку на свой профиль в Геункаоне. – На неделе отправлюсь проходить обучение в поместье Изкар-Ден. Можешь приехать ко мне и посмотреть, как я всех порву там.

– Ну не знаю. У меня на работе завал. Так что в другой раз, – рассматривать его профиль желания нет, ни сейчас, ни потом. Да и какой смысл копаться в данных, не понимая важности тех или иных параметров. Если не вникать, то здесь всего лишь набор показателей, которые ни о чём не говорят.

– Лучше скажи, как с PvP5? – меня такой вопрос интересовал больше из чувства самосохранения. Если с мобами6 я всегда справлялась неплохо, то с другими игроками дела обстояли не так однозначно. Вечно приходилось выкручиваться. Но несмотря на всю неприязнь к ПКашникам7, стараюсь избегать PvEшные8 сервера. Как-то стыдно признавать страх и слабость перед другими игроками.

– PvP есть, – коротко ответил Гарик.

– И? Клещами из тебя инфу тащить? – вздохнув, я поняла, что общих тем, кроме пресловутой игры, у нас не осталось. Ехать в тишине не хотелось, поэтому мне на ум пришла мысль ненавязчиво расспросить Гарика о его друге. – И чего тебя спрашивать? Проще Юре позвонить. Кстати, правда, что вы с ним только два раза в реале виделись?

– Аха! У нас в игре общие друзья, которые живут в Японии: Рюу и Айсу. Они позвали нас на курорт в Сирахаме9. Почти забесплатно. Вот тогда первый раз живьём виделись. А после как-то не было повода для встреч. Я даже не знал, что мы с Дишем из одного города.